Что такое спонтанное самовозгорание
Спонтанное самовозгорание людей
Это явление называется самовозгоранием человека (или SHC) — тело человека якобы воспламеняется в результате жара, возникшего в нём. Сотни учётных записей являют аналогичную картину.
Одинокая жертва, тело которой самовозгорается, как правило, находится дома. Конечности, руки и ноги часто остаются нетронутыми огнём. Торс и голова обугливаются до неузнаваемости, в редких случаях внутренние органы остаются невредимыми.
В комнате, где произошло самовозгорание человека, обычно мало каких-либо признаков пожара, не считая жирной копоти на мебели и стенах, часто ощущается сладковатый запах.
Исторические примеры смерти от самовозгорания
Ворстиус — итальянский рыцарь, который в своём доме в Милане, Италия, в 1470 году, после того как выпил крепкого вина, начал изрыгать огонь, перед тем как его тело воспламенилось. Это считается первым зарегистрированным случаем самовозгорания в человеческой истории.
В 1673 году французский писатель Йонас Дюпон опубликовал книгу под названием De Incendiis Corporis Humani Spontaneis («Случаи спонтанного самовозгорания тел людей»), в которой описал ряд случаев SHC.
Один известный инцидент во Франции восходит к 1725 году, парижский домохозяин проснулся от запаха дыма и обнаружил, что его жена, Николь Просо, сгорела дотла, лёжа на соломенном тюфяке, который остался нетронутым пламенем. Всё, что осталось от мадам Милле, хронического алкоголика, это её череп, несколько рёбер и костей нижних конечностей. Деревянные предметы, находящиеся вокруг неё, не были повреждены огнём. Её мужа обвинили в убийстве и первоначально признали виновным.
Иллюстрация из романа «Холодный дом» Чарльза Диккенса
О самовозгорании человека широкая публика узнала в XIX веке из романа «Холодный дом» знаменитого английского писателя Чарльза Диккенса, один из персонажей которого погиб таким образом. Когда критики обвинили Диккенса в попытке подтвердить то, что не существует, он сослался на исследования, в которых описаны 30 исторических случаев самовозгорания.
Общие характеристики случаев самовозгорания человека
Тема SHC получила освещение в British Medical Journal в 1938 году, когда в своей статье Л. Парри упомянул книгу, изданную в 1823 году под названием «Медицинская юриспруденция». Он заявил, что случаи спонтанного сгорания человека имеют следующие характеристики:
— жертвы были хроническими алкоголиками;
— как правило, это пожилые женщины;
— тело воспламенялось спонтанно, но некоторые горючие вещества также могли быть использованы жертвой;
— руки и ноги часто оставались нетронутыми огнём;
—огонь наносил мало ущерба многим другим горючим вещам, находящимся в контакте с телом;
— после сгорания тела оставался жирный и зловонный пепел.
Алкоголизм, кажется, сыграл определяющую роль в ранних упоминаниях об SHC, отчасти потому, что некоторые врачи и писатели викторианской эпохи считали, что самовозгорание человека было вызвано им.
Эффект фитиля: научное объяснение SHC
Одна теория объясняет, что SHC вызван «эффектом фитиля». Тело жертвы уподобляется свече. Свеча состоит из фитиля, окружённого воском, в состав которого входят горючие жирные кислоты. Огонь зажигает фитиль, а жирный воск поддерживает горение.
В человеческом теле жир выступает в качестве горючего вещества, а одежда жертвы или волосы — это фитиль. Сигарета может поджечь одежду человека, затем его кожу, выпуская подкожный жир, который в свою очередь всасывается в одежду. Когда жир тает от тепла, он впитывается в одежду, действуя в качестве воска, обеспечивающего горение фитиля.
Горение продолжается до тех пор, пока есть топливо. Сторонники этой теории говорят, что это объясняет, почему тела жертв были уничтожены, хотя окружающие их предметы не были сожжены.
Три стадии самовозгорания, согласно теории фитиля.
Другие вопросы, касающиеся самовозгорания человека
Случаи SHC всегда происходят в помещении, с одинокими людьми и часто вблизи источников тепла. Не зафиксировано ни одного случая самовозгорания человека на середине улицы при дневном свете.
Кажется, случаи самовозгорания происходят только с людьми, нет записей о случаях самовозгорания животных. Кроме того, «эффект фитиля» не может в полной мере объяснить, почему жертвы остаются неподвижными во время горения, а окружающая их мебель часто не затронута огнём.
Сторонники теории SHC указывают на то, что человеческое тело должно достичь температуры 1648 градусов Цельсия, чтобы сгореть дотла, когда остаётся только пепел, что произошло со многими из жертв. Для сравнения: кремация человеческого тела осуществляется при температуре 982 градуса Цельсия.
Современный пример самовозгорания человека
Случаи SHC происходили не только в древности. Самовозгорание человека произошло в Ирландии в 2010 году.
Обожжённое тело пожилого мужчины было найдено у камина в его квартире, не было практически никакого ущерба от пожара: никаких следов на полу, потолке или ещё где-нибудь в комнате. Ирландский следователь позже заявил, что причиной смерти 76-летнего Майкла Фахерти было самовозгорание.
Люди считают, что есть многое, что делает человеческое тело уникальным среди земных существ, и есть аспекты, которые до сих пор нам неизвестны. Одна из таких особенностей — феномен самовозгорания человека — остаётся неразгаданной тайной.
Самовозгорание человека
Спонтанное самовозгорание — это явления, когда тело человека внезапно, без явного внешнего источника возгорания, охватывает пламя. При этом данное явление происходит весьма редко и, как правило, заканчивается летально, поэтому непосредственное наблюдение за данным явлением не дало никаких результатов. Пожалуй, единственное, что удалось установить, — это то, что источником возгорания является голубоватое пламя, которое вырывается из брюшной полости.
Ученые предполагают, что огонь, который охватывает человека, настолько мощный, что практически за несколько минут полностью уничтожает человека, при этом в большинстве случаев оставляя нетронутыми ноги (голени и ступни), на которых даже могут сохраниться фрагменты одежды. Все остальные части тела, вплоть до костей, сгорают в пепел, поэтому провести посмертное вскрытие и определить причину возгорания невозможно.
Это странное явление вызывает подозрения еще и потому, что огонь практически не трогает предметы, окружающие тело человека. Это не может не озадачить специалистов, которые вынуждены прибегать в гипотезе спонтанного самовозгорания человека, чтобы хоть как-то объяснить природу этого странного феномена.
В исторических хрониках описано немало таких случаев. Однако впервые явление, которое можно квалифицировать как самовозгорание, произошло в июне 1613 года в Дорсете, в небольшой деревушке Крайстчерч. Во время грозы одна из местных жительниц проснулась и обнаружила свою маленькую внучку и зятя сгоревшими в постелях. Конечно, можно было предположить, что они погибли от шаровой молнии, но тело мужчины продолжало гореть даже тогда, когда его вынесли за пределы комнаты. Оно продолжало гореть и на протяжении последующих трех дней, пока не сгорело полностью.
Между тем, первое медицинское упоминание о самовозгорании человека относится к 1673 году. Случилось это в Париже, когда в соломе среди пепла были обнаружены кости пальцев и череп мужчины.
Еще одно подобное происшествие также произошло в Париже, но уже в 1725 году. О нем даже писала вся местная пресса. Жена господина Жана Милле погибла в результате самовозгорания. Зайдя утром в комнату супруги, мужчина обнаружил только горсть пепла, но при этом пол совершенно от огня не пострадал. На мужа упало подозрение в убийстве жены, он был арестован, но сумел предоставить исторические свидетельства подобных событий. Это убедило судей в том, что самовозгорание людей носит спонтанный характер, и Милле оправдали.
Еще один пример самовозгорания произошел в 1731 году в Италии. Одна аристократка Корнелия де Банди Чезенато почувствовала недомогание и решила отправиться спать. На следующее утро родственники нашли в кровати только часть черепа, три пальца руки и ноги от коленей до ступней, все остальное сгорело. Вся комната была покрыта толстым слоем сажи, а на окнах была обнаружена маслянистая желтая жидкость. Вокруг самого тела от огня повреждений практически не было. Постель почти не обгорела, поэтому складывалось впечатление, что женщина только встала с кровати, когда с ней произошло несчастье. В более поздних случаях также находили маслянистое желтое вещество и сажу, которые судебные эксперты определяли, как продукты горения человеческого тела.
Случаи самовозгорания случались и в 1744 году в Англии, когда погибла жена рыбака Грейс Пэт, одежда которой при этом не пострадала, в 1835 году, когда английский профессор Джеймс Гамильтон, почувствовав боль в ноге, заметил язык пламени и сумел погасить его, а также в 1868 году в Париже, когда доктор Бертхолл рассказал об останках сгоревшей женщины, квартира которой во время трагедии совершенно не пострадала.
Несмотря на то, что зачастую случаи произвольного самовозгорания происходят в помещении, в истории зафиксированы и некоторые другие примеры. Так, в частности, в мае 1890 года в Бостоне произошел странный случай: мальчик позвал доктора Хартвелла в поле, утверждая, что его мать загорелась. Когда они прибыли на место, доктор обнаружил женщину, которая была от поясницы до брюшной полости охвачена пламенем. К тому моменту уже обнажились и горели кости, поэтому думать о спасении было поздно. Тем не менее, огонь сбили, засыпав тело землей. Несмотря на сильный огонь, а также высокую температуру воздуха, все предметы рядом со сгоревшим телом остались нетронутыми. Никакой причины возгорания обнаружить не удалось.
Все эти случаи послужили причиной того, что в викторианскую эпоху вера людей в реальность спонтанного самовозгорания только окрепла. Христианские фундаменталисты принялись отстаивать гипотезу том, что причиной самовозгорания может быть избыток алкоголя в человеческом организме. Тем самым, они намекали на то, что спонтанное самовозгорание – это небесный огонь, который карал пьяниц за излишества.
Затем на протяжении полувека никто не занимался расследованием случаев самовозгорания, следователи, пожарные, судебные эксперты и врачи не сговариваясь молчали о подобных случаях, поскольку считали их совершенно лишенными смысла и не имевшими логического объяснения.
Однако в июле 1951 года в американском штате Флорида произошел очередной случай спонтанного самовозгорания, который привлек внимание журналистов. Женщина 67 лет по имени Мэри Ризер погибла в собственном доме, ее нашли утром, если точнее – нашли всего лишь несколько костей и неповрежденную ступню. Все остальное полностью сгорело, несмотря на то, что квартира осталась неповрежденной.
Сын этой женщины был врачом. Когда полицейские не смогли установить причину гибели матери, он вынужден был обратиться в ФБР, но и агенты после тщательного осмотра никакого естественного объяснения трагедии не смогли найти. Были сделаны фотографии последствий спонтанного самовозгорания, которые впоследствии стали доступны широкой публике. К слову сказать, эти же снимки стали своего рода доказательством существования данной аномалии, которое неоднократно использовали в последующие годы исследователи паранормальных явлений.
Начиная с 1951 года в периодических издательствах время от времени появлялись заметки о случаях самовозгорания, но большинство людей все-таки предпочитали данной темы не касаться. Поэтому и не удивительно, что единственная книга, посвященная самовозгораниям, в которой собраны все случаи, случившиеся в прошлом, и также несколько историй, произошедших уже в наше время, появилась в конце 70-х годов прошлого столетия и оставалась единственной вплоть до 1993 года.
Ученые пытаются объяснить природу спонтанного самовозгорания, выдвигая различные гипотезы. Так, в частности, доктор Дуглас Драйсдейл из Эдинбурга вместе с группой ученых выдвинул гипотезу, которая впоследствии стала известна, как “эффект свечи” или “эффект фитиля”. Суть ее состоит в том, что тело человека можно рассматривать, как свечу, а кости – как фитиль. Жир, который есть в теле человека, окружает кости, подобно тому, как воск окружает фитиль. В том случае, если есть источник возгорания (к примеру, если человек курил и у него случился сердечный приступ) – то вполне может вспыхнуть огонь. Если человек по каким-либо причинам не может погасить огонь, он начнет распространяться. Если человек на протяжении длительного времени находится совершенно один в помещении, то постепенно его тело и кости превратятся в пепел.
Данная теория до недавнего времени выглядела весьма правдоподобной. Еще больше весомости ей придал документальный фильм, снятый в 1989 году компанией Би-Би-Си. В результате спонтанное самовозгорание практически перестало считаться аномалией. Однако те события, которые произошли после, поставили под сомнение данную теорию.
В конце декабря 1987 года в Фолкстоуне на кухне собственной квартиры был обнаружен мужчина, точнее – одна ступня в кроссовке. Все остальное тело сгорело дотла, хотя помещение совершенно не пострадало от огня. В заключении было сказано, что это классический случай “эффекта свечи” и все прочие версии, в том числе и убийство полностью исключены. Таким образом, было сделано предположение, что покойный находился на кухне возле кухонной плиты, в этот момент у него случился сердечный приступ, мужчина упал на плиту и загорелся.
В то же время, полицейский, который участвовал в расследовании, заявил о том, что в деле имеются некоторые трудности, решить которые не представляется возможным. Согласно медицинским данным, мужчина был жив, когда огонь уже вовсю пылал. Но еще большую неразбериху вносили показания свидетеля, который первым увидел останки и позвонил в полицию. По его словам, на конфорке стоял наполовину полный чайник, и горел огонь. Следов взлома квартиры не было, а погибший жил один. Следовательно – чайник на плиту поставил он сам. Сделать это до смерти, а потом сгорать на протяжении многих часов, невозможно, поскольку вода успела бы выкипеть и чайник бы просто сгорел. Поэтому возможно предположить, что мужчина примерно за час до обнаружения останков был еще жив.
Данный случай опроверг теорию “эффекта свечи”, поскольку на его проявление необходимо достаточно много времени. С другой стороны, он доказал, что спонтанное самовозгорание все-таки возможно. В настоящие время ученые занимаются разработками нескольких гипотез, которые могли бы объяснить данный феномен.
Так, в частности, ученые-химики уверены в том, что внутри системы органов пищеварения человека может возникнуть спонтанная цепная реакция в результате опасной смеси некоторых продуктов из рациона питания. Может образоваться излишек самовоспламеняющихся продуктов, выделяющих тепло, или легковоспламеняющихся газов, которые будут медленно выжигать внутренности. Эта гипотеза объясняет, почему невозможно погасить огонь во время возникновения спонтанного самовозгорания и почему очаг пламени появляется именно в брюшной полости.
Данная версия имеет большой недостаток: определить продукты, которые могли бы вступить в естественную химическую реакцию, которая была бы достаточно редкой и происходила бы только при определенных условиях – крайне сложно.
Другая группа ученых утверждает, что причиной самовозгорания является электричество. Некоторые люди могут накопить достаточно статического электричества, в результате чего при соприкосновении с другими людьми могут даже проскакивать искры. Если человек живет один в помещении, где нет металлических предметов, то и освободиться естественным путем от накопленной энергии он не может. Между тем заряд накапливается на протяжении нескольких дней, после чего химические вещества начинают разлагаться в организме путем ионизации и электролиза. Данная теория подтверждается только тем, что во многих случаях жертвами самовозгорания становились одинокие пожилые люди, которые редко выходили из дома.
Спонтанное самовозгорание человека
Это явление часто обозначают аббревиатурой ССВ. По мнению серьезных исследователей, это — один из наиболее противоречивых паранормальных феноменов. Большинство людей (в том числе и многие специалисты по паранормальным явлениям) сомневаются в его реальности. Те же, кто признают ССВ, изо всех сил стараются найти ему удовлетворительное объяснение. Но этот феномен породил множество ужасных историй, как подлинных, так и вымышленных, и за последнее столетие он стал чрезвычайно популярным, вопреки его страшной природе.
Что это такое?
Термин «спонтанное самовозгорание» описывает явление, при котором человеческое тело внезапно охватывает пламя без явного внешнего источника возгорания. Самовозгорание наблюдается редко и обычно оканчивается смертельным исходом, поэтому непосредственное его наблюдение мало что дало. Но в тех немногих случаях, когда люди смогли выжить или имелись очевидцы несчастного случая, иногда сообщается, что источник возгорания — голубоватое пламя, вырывающееся из брюшной области.
Но обычно явление ССВ можно только предполагать на основании обгоревших останков тела. Представляется вероятным, что человека, находящегося в комнате, охватывает мощный, но необъяснимо локализованный огонь. Он уничтожает человека, но почему-то во многих случаях оставляет нетронутыми ноги — ступни или голени, на которых может даже сохраниться одежда. А ото всех других частей тела, даже от костей, остается только пепел. Поэтому посмертное вскрытие оказывается практически невозможным.
Помимо чудовищно изуродованных останков, вид которых потрясает даже закаленных пожарных и офицеров полиции, вызванных на место происшествия, существует и другая причина, по которой этот странный огонь вызывает подозрения. Предметы, окружающие труп, в том числе и легковоспламеняющиеся материалы (диваны или занавески), обычно остаются в целости и сохранности, не считая подпалин. Это озадачивает специалистов, которые неоднократно наблюдали последствия гибели людей от огня, когда окружающая обстановка обычно сгорала полностью. Пытаясь хоть как-то объяснить природу такого явления, они вынуждены прибегать к гипотезе ССВ.
К счастью, ССВ, по-видимому, чрезвычайно редкий феномен. Весьма немногим пожарным и полицейским приходилось сталкиваться с подобными случаями. Редкость этого явления вносит свой вклад в общее недоверие к нему, но не исключает возможности исследования. Учитывая страшную природу и потенциально огромную силу феномена ССВ, он заслуживает внимания и научного интереса.
Из истории явления
Хотя в исторических хрониках почти наверняка описаны и более ранние случаи, первый известный пример явления, которое может быть классифицировано как спонтанное самовозгорание, датируется июнем 1613 года. Оно произошло в деревушке Крайстчерч в Дорсете. Проснувшись во время свирепой грозы с молниями, женщина нашла своего зятя и маленькую внучку сгоревшими до смерти в постели. Можно было бы предположить, что они погибли от молнии или, скорее, от шаровой молнии. Однако тело мужчины продолжало гореть даже после того, как его вынесли из комнаты, и так продолжалось три дня, пока труп не сгорел дотла.
Более типичным примером является случай, произошедший в Цезине (Италия) в 1731 году, когда одна аристократка отправилась спать, почувствовав «подавленность и тяжесть». На следующее утро ее останки были найдены у кровати. Все, что от нее сохранилось, — ноги от ступней до коленей, три пальца руки и часть черепа. Остальное превратилось в пепел. Окна и другие части комнаты покрывал толстый, зловонный слой сажи, а по стеклу стекала маслянистая желтая жидкость. Но вокруг тела повреждений от огня почти не было. Постель практически не была затронута пламенем, и создавалось впечатление, что жертва только что встала с кровати и стояла, когда произошло несчастье. В ходе расследования более поздних случаев также обнаруживались желтое маслянистое вещество и черная сажа, которые судебная экспертиза определила как продукты горения тела. Желтое масло — это растопленный человеческий жир, который конденсируется на более холодной поверхности, — например на оконном стекле.
Хотя в большинстве случаев ССВ происходит в закрытых помещениях, известны и другие примеры. О первом достоверном случае такого рода сообщил в «Бостонском журнале медицины и хирургии» практикующий врач доктор Б.Х. Хартвелл. Это произошло в Эйере (Массачусетс) 12 мая 1890 года. Доктора Хартвелла вызвал в открытое поле мальчик, кричавший, что его мама загорелась. Доктор обнаружил женщину, охваченную пламенем от брюшной полости до поясницы. Кости ее уже обнажились и тоже горели, так что думать о ее спасении было слишком поздно. Огонь сбили, засыпав туловище землей, чтобы прекратить доступ кислорода. Несмотря на чрезвычайную жару, шляпа, листья и другие предметы на земле рядом со сгоревшей женщиной остались целы. Никакой явной причины возгорания не было.
Другие подобные случаи привели к тому, что в викторианскую эпоху вера в спонтанное самовозгорание окрепла. Христианские фундаменталисты принялись фанатично отстаивать теорию, что причиной этого явления может стать избыток алкоголя в организме, поскольку тот чрезвычайно легко воспламеняется. Тем самым ССВ стало восприниматься как «небесный огонь», поражающий пьяницу за излишества.
В течение следующих пятидесяти лет ССВ оставалось не расследованной тайной, обсуждать которую почти никто не желал, учитывая ее природу. Среди следователей, врачей, пожарных и судебных экспертов существовал своего рода молчаливый заговор, в результате которого загадочные случаи, которые могли служить примером ССВ, просто игнорировались, потому что сама мысль о спонтанном самовозгорании считалась нелепой.
Но затем, 1 июля 1951 года в Санкт-Петербурге (штат Флорида) умерла шестидесятисемилетняя Мэри Ризер. Это был первый случай ССВ, привлекший внимание средств массовой информации. Женщину видели живой накануне вечером, — а спустя лишь несколько часов обнаружили всего несколько кусков костей и одну неповрежденную ступню. Все остальное сгорело дотла, хотя квартира женщины осталась почти в полной сохранности.
Сын Мэри Ризер был врачом. Полицейские следователи не смогли установить причину ее гибели. Пришлось обратиться в ФБР. Агенты ФБР тщательно обследовали место происшествия, но также не смогли найти какого-либо естественного объяснения трагедии. Фотоснимки последствий предполагаемого ССВ впервые стали доступны широкой публике, и в последующие годы исследователи паранормальных явлений часто ссылались на знаменитый пример Мэри Ризер.
С 1951 года в печати время от времени появлялись и другие истории о ССВ, но большинство людей все же старалось избегать этой темы. Сборник историй, где пересказывались старые случаи и упоминались лишь несколько новых, был опубликован в семидесятых годах и до 1993 года оставался единственной книгой по предмету ССВ. До сих пор не появилось ни одного серьезного систематического исследования на эту тему.
Эффект фитиля или свечи
Эксперт по возгораниям доктор Дуглас Драйсдейл из Эдинбургского университета и некоторые другие ученые предложили теорию, которая стала известна под названием «эффект фитиля» или «эффект свечи».
Человеческое тело можно рассматривать как своего рода свечу. Кости — это аналог фитиля; человеческий жир окружает их точно так же, как сало свечи окружает фитиль. Если есть источник возгорания, — к примеру, когда человек во время сердечного приступа уронит сигарету на одежду, — тогда может вспыхнуть огонь. Если по какой-то причине жертва не погасит огонь (например, если человек пьян или уже мертв), то пламя начнет разрастаться. Если человек находится в комнате один много часов, постепенный процесс горения медленно превратит кости в пепел, а человеческий жир растопится. Фактически тело сгорит в печи, которой оно само и является. За отсутствием канала, отводящего излучаемое тепло наружу, от огня пострадает в первую очередь тело жертвы.
Эта теория выглядит правдоподобной. После, того как в апреле 1989 года телекомпания Би-би-си показала документальный фильм, подтверждавший эту рациональную гипотезу, ССВ почти перестало считаться паранормальным явлением. Однако недавние события наводят на мысль о том, что подобный вывод может оказаться преждевременным.
Состоятельна ли «теория свечи»?
28 декабря 1987 года некоего мужчину обнаружили на кухне его квартиры в Фолкстоуне (Кент). Точнее, были найдены одна ступня и кроссовка, а остальное тело обратилось в пепел, хотя в помещении почти не осталось следов пожара. В фильм Би-би-си были включены фотографии места происшествия, и на их основе делался вывод, что этот случай — классический пример эффекта свечи. Офицер полиции сообщил авторам фильма, что все другие версии — в частности, убийство — исключены. В результате сложился следующий сценарий.
Жертва была найдена около зажженной кухонной плиты. Предположили, что у покойного случился сердечный приступ, он упал на плиту, воспламенился и медленно сгорел. Между временем, когда его в последний раз видели живым, и обнаружением останков прошло пятнадцать часов, а для проявления «эффекта свечи» необходимо время.
Однако офицер полиции, участвовавший в расследовании, сообщил, что в деле имеются некоторые трудности, до сих пор не разрешенные. Есть медицинские данные, что жертва была жива, когда огонь уже пылал. Но самыми серьезными были показания человека, который первым вошел на кухню, обнаружил останки и вызвал полицию. Он видел зажженную конфорку плиты. А на ней — чайник, до половины полный воды. Так как никаких признаков взлома не было, погибший жил один, то, стало быть, он сам поставил чайник на плиту. Это было бы невозможно сделать накануне вечером, а потом много часов медленно сгорать: за это время вода бы полностью выкипела, а горящий газ успел бы прожечь дыру на дне чайника. Поэтому, вероятно, мужчина был жив еще за час или около того до обнаружения останков. Таким образом, «эффект свечи» исключается: ведь на него нужно слишком много времени.
Такие случаи показывают, что спонтанное самовозгорание все же возможно — при условии, что будет открыт приемлемый с научной точки зрения механизм, посредством которого мог бы развиваться этот процесс. В настоящее время несколько ученых разрабатывают несколько теорий, способных объяснить этот феномен.
Гипотезы
Химики утверждают, что некая опасная смесь продуктов из нашего рациона может вызывать спонтанную цепную реакцию внутри системы органов пищеварения. Возможно, что образуется излишек легковоспламеняющихся газов или самовоспламеняющихся, выделяющих тепло продуктов, которые медленно выжигают внутренности. Это объясняет и то, что погасить огонь в случаях ССВ чрезвычайно трудно, и то, что источник огня локализуется в районе брюшной полости. Проблема заключается в том, чтобы найти практически осуществимую и к тому же естественную химическую реакцию, которая была бы при этом достаточно редкой и происходила только при особых обстоятельствах.
Другая группа теорий основана на предположении, что «спусковым крючком» ССВ является электричество. Некоторые люди способны накопить очень много статического электричества, и при соприкосновении с другими людьми может даже проскакивать искра. Исследования доктора Майкла Шаллиса из Оксфордского университета позволили предположить, что и здесь наличествует связь с диетой. Некоторые исследователи ССВ утверждают, что люди, живущие одни, в помещении, где мало металла, не могут естественным путем освободиться от этой накопленной энергии. Если заряд накапливается много дней подряд, то химические вещества в организме могут начать разлагаться на составные элементы путем электролиза или ионизации. Эта теория еще не подтверждена, но она может объяснить одну особенность: во многих случаях жертвами этого феномена оказывались пожилые люди, не имевшие возможности выходить из дому.
Самые современные теории основаны на идее высвобождения ядерной энергии внутри организма. Идея состоит в том, что внутри человеческого тела может образовываться шаровая молния, которая обладает большим запасом ядерной энергии, сосредоточенным в небольшом объеме. Затем эта невероятная энергия высвобождается, что вызывает взрывную тепловую реакцию, которая быстро уничтожает тело. Хотя эта теория представляется спорной, она объясняет еще одно загадочное обстоятельство: в ряде случаев явление ССВ сопровождалось электрической грозой или маленькими светящимися шариками.
В июне 1993 года немецкие ученые из Биологического института Хелиголанда Дитер Глиндеманн и Гюнтер Гассманн сообщили в научной прессе, что они обнаружили газ фосфан внутри пищеварительной системы крупного рогатого скота. Это очень легко воспламеняющийся газ, из которого, как полагают, образуются «блуждающие огоньки» — движущиеся сгустки горящего газа, которые в прошлом ошибочно принимали за фей, духов, а в более близкие времена — за НЛО.
На основании этих данных немецкие ученые предположили и доказали, что в человеческом организме возможны еще более высокие уровни концентрации газа. Выяснилось также, что у вегетарианцев этот уровень намного ниже. Исследователи ССВ выдвинули гипотезу, что причиной воспламенения в пищеварительной системе может быть химическая реакция, включающая образование фосфана в кишечнике. Если бы можно было воспроизвести подобный процесс, то стало бы понятно, почему большая часть сообщений о ССВ приходится на страны западной культуры, а в регионах мира, где фосфан редко входит в продукты питания, феномен ССВ также чрезвычайно редок.
Другой важный ключ к загадке спонтанного самовозгорания, возможно, появился в феврале 1994 года, когда одна женщина попала в калифорнийский госпиталь «Риверсайд» на последней стадии хронического рака, с начавшейся дегенерацией клеток. До того, как она умерла, все члены медицинской бригады наблюдали симптомы конечной стадии болезни, начиная от легкой тошноты и головокружения до неспособности двигаться. Им пришлось дежурить в госпитале много недель. По их словам, от умиравшей исходил сильный аммиачный запах, а ее кровь наполовину закристаллизовалась.
Ситуация была настолько серьезной, что пришлось предпринять экстраординарные меры, включая эвакуацию пациентов госпиталя и сооружение специального герметичного помещения для вскрытия трупа, которое производили врачи в защищающих от радиации костюмах. Подозревали наличие радиационного заражения, но этого не произошло. Никакого медицинского объяснения найти не удалось, и в официальном заключении указали, что медицинская бригада подверглась массовой истерии с психосоматическими симптомами. Члены бригады решительно отрицали эту точку зрения, и она действительно мало соответствовала фактам.
В ходе борьбы против этого обвинения, которое подразумевало также, что врачи не обеспечили должного ухода за умирающей женщиной, члены бригады обратились за помощью к исследователям-химикам. Они искали доказательства того, что взаимодействие естественных продуктов питания с человеческой кровью может привести к аномальной цепной реакции. Этот сложный процесс в организме умиравшей женщины мог привести к образованию токсичных химических веществ, которые улетучивались, когда дежурная бригада брала образцы крови на анализ.
Эта теория пока не подтверждена, но если бы она получила доказательства, то объяснилась бы причина аналогичных процессов, служащих толчком для ССВ. По крайней мере, вероятность спонтанного самовозгорания стала бы допустимой в глазах многих скептически настроенных ученых, которые до сих пор считают случаи загадочной смерти от огня не более чем мифом.
Что делать?
Шансы непосредственно столкнуться с самовозгоранием малы. В такой небольшой стране, как, например, Великобритания, потенциально возможно всего от двух до пяти подобных случаев в год, а во всем мире — не более пятидесяти случаев в год. Вероятность того, что ССВ случится с кем-либо из ваших знакомых, намного меньше, чем, скажем, опасность поражения молнией. И даже если ССВ произойдет где-нибудь по соседству, едва ли вы сможете стать его очевидцем. Почти наверняка вы столкнетесь лишь с последствиями этого явления.
Однако что можно сделать в такой ситуации? Немногочисленные очевидцы зафиксированных случаев ССВ утверждают, что охватившее человека пламя можно погасить, но с большим трудом. Наиболее эффективный метод — перекрыть доступ кислорода, накрыть чем-нибудь область огня, которая, по-видимому, бывает невелика и сосредоточена в районе диафрагмы. Попытки залить пламя водой будут не столь результативны. Некоторые исследователи утверждают, что при ССВ ткани тела разлагаются на составные газы под воздействием электричества из неизвестного источника. Поскольку на 70% человеческий организм состоит из воды, то понятно, что вода не погасит пламя, возникающее на основе электролиза воды в организме с выделением водорода и кислорода: добавление воды может только увеличить запас «топлива».