Идея нового проекта пришла американцам во время просмотра фильма «Шаолинь и Удан» (1983), который рассказывает о противостоянии двух школ боевых искусств. Соединение восточной философии и уличной поэзии показалось МС удачным, и они взяли название Wu Tang (англ. «Удан», гора в Китае).
Ol’ Dirty Bastard (Рассел Тайрон Джонс)
История создания Wu-Tang Clan набирала обороты. К 1992 году, официальной дате образования, коллектив состоял из 10 человек: RZA, GZA, Ol’ Dirty Bastard, а также их друзья – Method Man (Клиффорд Смит), Raekwon (Кори Вудс), Masta Killa (Элгин Тернер), Inspectah Deck (Джейсон Хантер), Ghostface Killah (Денис Коулс), U-God (Лэмонт Хокинс) и Cappadonna (Дэррил Хилл).
Mathematics (Рональд Маурис Бин)
Нередко в тени остается одиннадцатый участник Wu-Tang Clan – Mathematics (Рональд Маурис Бин), диджей и продюсер. Ему принадлежат не только музыкальные обработки песен, но и логотип команды, который похож на схематичное изображение орла или сюрикен. На самом деле это буква «W». Сегодня эмблема стала настоящим брендом: украшает одежду, скейтборды и прочее.
Логотип группы Wu-Tang Clan
В биографии каждого исполнителя уже были сольные проекты, но не слишком успешные. Оказалось, что их сила заключается в единстве. МС называют себя не просто музыкальным коллективом, а семьей, или кланом. Некоторые из них ведут несколько проектов одновременно, но они объединены формацией Wu-Family.
В ноябре 2004 года от передозировки наркотиков умер Ol’ Dirty Bastard, и Wu-Tang Clan отказались отдавать место товарища кому-то другому.
Музыка
Дебютный сингл «Protect Ya Neck» 1993 года и последующее турне с Kat Nu и Cypress Hill сделали Wu-Tang Clan заметным в андеграундной тусовке.
Raekwon (Кори Вудс)
МС одновременно с групповой деятельностью хотели создавать сольные треки под разными лейблами, поэтому найти продюсера для Wu-Tang Clan было непросто. Но в ноябре 1993 года под маркой Loud/RCA вышел первый студийный альбом рэперов «Enter the Wu-Tang (36 Chambers)».
Название пластинки объясняется легендой о происхождении боевого стиля Wu-Tang. Пределом мастерства был 36-й уровень (сhamber), достичь которого можно было путем тяжких испытаний. Число выбрано неслучайно: на теле человека находятся 36 смертельных точек, а во рту здорового человека – 36 зубов, и за каждое пройденное испытание ученикам вместо обычного зуба выдавали золотой.
Method Man (Клиффорд Смит)
«Enter the Wu-Tang (36 Chambers)» считается культовым альбомом, записанным в стиле хардкор-рэпа и хип-хопа Восточного побережья. Эта музыка вдохновила популярных сейчас Nas, The Notorious B.I.G., Mobb Deep и Jay-Z на творчество.
В US Billboard 200 «Enter the Wu-Tang (36 Chambers)» достиг 41-го места, а за первую неделю разошелся тиражом 30 тыс. экземпляров. К 1995 году пластинку купили более 2 млн раз, что сделало ее платиновой.
Самым известным треком с дебютного альбома стал «C.R.E.A.M.». Журнал «Time» включил его в 100 величайших песен, «Rolling Stone» поместил на 11-е место в топ-50 великих хип-хоп-композиций всех времен, а слушатели телеканала VH1 – на 13-ю позицию в топ-100 лучших рэп-песен.
На волне успеха МС занялись сольным творчеством. В августе 1994 года RZA выпустил «Gravedigga», записанный в лучших традициях хорроркора. В ноябре Method Man презентовал «Tical». Заглавный трек «All I Need» удостоился премии «Грэмми» в 1995 году. Сборник Ol’ Dirty Bastard «Return to the 36 Chambers: The Dirty Version» (1995) считается классикой хип-хопа. «Only Built 4 Cuban Linx. » Raekwon и «Liquid Swords» GZA – самые успешные сольные проекты Wu-Tang Clan.
Masta Killa (Элгин Тернер)
В то же время коллектив запустил линию одежды Wu Wear. Проект позиционировался как еще один способ заработать, а сейчас является культовым дизайнерским домом. Идею раскручивать музыку через собственную линейку одежды подхватили Puff Daddy, Jay-Z, Busta Rhymes, Nelly, Ludacris, 50 Cent и многие другие.
Inspectah Deck (Джейсон Хантер)
Одежда – не единственный продукт деятельности МС. Специально для своего творчества рэперы разработали сленг, который совмещал терминологию Народа богов и земель (радикальной афроамериканской религиозной организации), восточные выражения, «уличный» язык. Появились и новые слова. Так, «Статен-Айленд» для Wu-Tang Clan – это «Земля Шаолиня», а «C.R.E.A.M.» – обозначение денег.
Второй сольный альбом команды «Wu-Tang Forever» в июне 1997 года возглавил Billboard и в дальнейшем разошелся тиражом более 8,3 млн копий. Лирика значительно отличалась от первого опыта группы. Многие стихи писались под впечатлением от учений Народа богов и земель.
Некоторые треки сольных проектов МС нашли отражение в «Wu-Tang Forever». Например, в «Severe Punishment» используется семпл из песни Method Man «Ice Cream Man».
«The W» (2000) записывался без Ol’ Dirty Bastard, который в этот момент отбывал наказание в тюрьме за нарушение условий испытательного срока. Его голос, однако, попал в трек «Conditioner» со Snoop Dogg – молодой человек начитывал свою партию по телефону.
Cappadonna (Дэррил Хилл)
Незадолго до релиза «The W» Ol’ Dirty Bastard сбежал, воспользовавшись моментом при перевозке из реабилитационного центра в суд Лос-Анджелеса, штат Калифорния. На премьерной вечеринке МС оставался незамеченным, пока товарищи не представили его. Долгое время американец скрывался от преследования, но в конечном итоге был арестован.
В 2001 году дискография пополнилась сборником «Iron Flag». Примечательно, что на обложке изначально отсутствовало фото Cappadonna, что объясняется натянутыми отношениями в коллективе: МС был полицейским информатором.
U-God (Лэмонт Хокинс)
В целом события 2000-х годов нельзя назвать легкими для Wu-Tang Clan. В 2004-м U-God из-за конфликта с RZA покинул коллектив: идейный вдохновитель препятствовал его успеху в качестве сольного исполнителя.
Позже, когда U-God вернулся, Wu-Tang Clan дали несколько концертов в Европе и в полном составе (что редкость) выступили на фестивале Rock the Bells в Калифорнии. Это было последнее выступление Ol’ Dirty Bastard. Он умер 13 ноября 2004 года на звукозаписывающей студии, причина – передозировка наркотиков. Его памяти посвящен альбом «8 Diagrams» (2007).
Ghostface Killah (Денис Коулс)
В 2010-х годах появились 3 студийных альбома: «A Better Tomorrow» (2014), «Once Upon a Time in Shaolin» (2015) и «The Saga Continues» (2017). Последний записан без участия U-God, а потому вышел под именем Wu-Tang, чтобы подчеркнуть неполный состав команды.
«The Saga Continues» дебютировал на 15-м месте в Billboard 200 и на 1-м месте в Independent Albums. Релиз сопровождался двумя синглами: «People Say» и «Lesson Learn’d».
Wu-Tang Clan сейчас
В 2019 году Wu-Tang Clan совместно с Public Enemy, De La Soul и DJ Premier отправляются в тур «Gods of Rap».
Группа Wu-Tang Clan в студии звукозаписи
Вероятно, МС планируют радовать фанатов давно знакомыми хитами, поскольку информации о скором выходе новых альбомов или композиций нет. Правда, в «Инстаграм» Wu-Tang Clan нередко появляются снимки из звукозаписывающих студий, но без обнадеживающих комментариев.
История Wu-Tang: легенды о Клане, которые вы еще не слышали
Вы наверняка слышали всю мифологию связанную с Wu-Tang Clan. Участники одной из величайших групп в истории хип-хопа намеренно создали вокруг себя ореол загадочности и шифров, которые могли прочитать только самые преданные фанаты. Сейчас, конечно же, вся эта нумерология и шаолиньские кодексы расшифрованы и понятны, но все-таки в истории Клана еще остаются истории, о которых знают немногие. Мы постарались собрать несколько эпизодов из истории Wu, которые помогут еще глубже понять, в чем крутость этого коллектива, а также прольют свет на некоторые не совсем логичные (на первый взгляд) события.
Сольные альбомы и фиолетовая пленка
У RZA был четкий план по продвижению Wu: все участники группы подписывают контракты на свои сольники с разными лейблами, чтобы потом влияние клана покрыло всю Америку. Этот план отлично сработал и уже в середине девяностых в распоряжении членов Клана были возможности пяти самых больших мейджоров Америки того времени. Но и этого было недостаточно и каждый из рэперов Wu придумывал дополнительные фишки для продвижения. Ниже два ярких примера, как все работало в то время.
В сыром треке (у них в то время других и не было) «I’ll Be There for You/You’re All I Need to Get By» Method Man поверх жесткого бита рассказывал с помощью отборного нью-йоркского уличного сленга о том, что такое эта ваша любовь. Такие откровения не часто услышишь от парней с улицы, так что нет странного ничего в том, что на лейбле Def Jam именно этот трек захотели сделать вторым синглом с альбома Мэтода.
Было только одно но: самому рэперу очень не нравилась эта идея. Только после того, как он получил прямой вопрос от руководства лейбла: «Что ты бы хотел получить, чтобы мы могли сделать это?», он ответил: «Новый Lexus». Только благодаря свежей японской машине и такой сделке мир получил одну из главных хип-хоп песен о любви на все времена. В трек в срочном порядке дописали припев от Mary J.Blidge, битом занялся Puff Daddy, а на выходе, как результат, статуэтка «Грэмми».
А вот у Raekwon был свой взгляд на вещи, который сформировался благодаря взрослению на улице и криминальному мировоззрению. Зная этот бэкграунд, можно легко понять, почему он решил сделать отличительной чертой своего сольника – цветовую гамму.
Ведь именно так на улицах Нью-Йорка дилеры маркировали наркотики, чтобы сформировать свой собственный бренд (песня «Black Magic» Jay Z рассказывает о том же). Ты, к примеру, четко знал, что красный стафф намного сильнее синего. Пленку 10 тысяч первых копий своего дебютного альбома Rae окрасил в пурпурный, благодаря чему лонгплей стали называть «The Purple Tape». Иронично, что уже в 2012 году при перевыпуске «Only Built 4 Cuban Linx…» был выпущен именно на кассетах с пурпурной пленкой.
Криминал и уличные корни
Если сейчас большинство рэперов только изображают из себя уличных парней, то вот в начале девяностых все было по-настоящему. И одним из самых криминальных участников в составе клана всегда был Ghostface Killah. Никаких игр – сам рэпер долгое время фотографировался только в хоккейной маске.
И, хотя многие принимали это за элемент стиля, но причина была банальной: музыка еще не приносила достаточных дивидендов, а за «темные делишки» и опознания лица могли привлечь к криминальной ответственности. В активе участников Wu-Tang Clan всегда была настоящая поддержка улиц, ведь они действительно поддерживали с ними контакт.
Кстати, уличный саппорт Клана на себе ощутил и 50 Cent, который нафантазировал на тему ограбления Ghost, Rae и RZA в своем хайповом треке «How To Rob». Гоуст не только ответил ему скитом на альбоме «Supreme Clientele», но и, по легенде, ограбил самого 50 Cent.
Правда, в отличие от простой фантазии Полтоса, все это случилось не поверх бита, а прямо на улице с участием покровителя Ву-Тангов – Lord Superb. Теперь легко можно понять, почему западные фанаты хип-хопа так умиляются от видеообращения Ghostface к Action Bronsom и с ретированием последнего. Современный нью-йоркский рэпер-комик отлично понимает, что если захочет ответить треком, то все это может привести к очень неприятному конфликту на улице.
RZA и звук
Идейный вдохновитель Клана RZA настолько глубоко сконцентрирован на звуке, что по инструментам, прошедшим его студию – можно составить историю развития индустрии электронных аппаратов. В интернете в одно время даже ходила забавная легенда о том, что свой первый семплер RZA получил не совсем легальным путем.
Будущий продюсер настолько часто рассказывал ODB, что ему для прорыва нужен соответствующий музыкальный инструмент, что тот попросту во время очередной прогулки разбил витрину и украл семплер. Хотя сам RZA не говорит об этом случае, но подтверждает, что в свое время они вместе с Ol’ Dirty Bastard записали множество треков, имея в своем арсенале всего лишь один семплер.
Скрупулезность и тщательное продумывание семплов у RZA всегда было на высоком уровне. Так, к примеру, Inspectah Deck вспоминал, что перед тем, как выбрать семпл малого барабана для трека «Protect Ya Neck», главный продюсер Wu детально рассказывал, как этот семпл должен звучать. Это вам не во «Фруктах» сделать бит за 5 минут, мы говорим об искусстве.
Method Man и афтепати
Самый веселый и развязный участник группы на самом деле долгое время скрывал, что излишнее внимание очень пагубно складывается на развитии его карьеры. Method Man рассказывал, что его не интересовали ни эфиры, ни бесчисленные интервью, ни даже вечеринки. В период пиковой популярности он просто закрывался в своей комнате, медитировал и работал над текстами. Все дошло до того, что он даже не смог ходить в рестораны, где его узнавали.
У американских рэперов есть определенные ритуалы: например, вечеринки после концертов являются своеобразным сбором урожая славы и хайпа. Именно на этих афтепати артисты находят себе девушку (девушек) на ночь, заводят нужные знакомства и греются в лучах славы. Так вот даже такой лакомый кусок пирога был просто противен Мэтоду – он просто не мог выносить постоянного внимания к своей персоне, хотя с самого начала он именно к этому стремился. Будьте осторожны со своими желаниями, ведь они сбываются.
«Когда мы тусили и ездил в тур вместе с Redman – он всегда ходил на афтепати, а я их терпеть не мог. Если же ты увидел меня на афтепати в то время, то должен знать, что мне заплатили. Если я на афтере у этого парня, он рассчитался за это со своего кошелька».
ODB и все-все-все
Ol’ Dirty Bastard был самым бесшабашным участником группы и то, что он вытворял, обросло легендами. Человек, который попадал в перестрелки с полицейскими, не признавал никаких социальных рамок и правил, а также сказал ту самую крылатую фразу «Wu-Tang – это музыка для детей» – навсегда вошел в историю. На премии Грэмми, когда его группа не победила в номинации «Лучшая песня», он сделал то, что спустя почти двадцать лет повторит Канье. Но дойти до уровня харизмы ODB – нереально.
К сожалению, такой способ жизни кроме самоуничтожения и проблем не приносит больше ничего. Поэтому Старый-грязный сначала угодил за решетку, а потом и сгорел в наркотическом передозе. Но наследие артиста живо до сих пор: к примеру, в последней большой коллекции Supreme есть целая линейка вещей, посвященных дебютному альбому Ol’ Dirty Bastard «Return to the 36 Chambers: The Dirty Version». Также показательным является тот факт, что вместе с Wu сейчас выступает сын покойного участника Клана, который похож на отца, как две капли воды. Так, что партии ODB теперь не отдаются на коллективное исполнение.
Логотип Wu-Tang Clan, разработанный DJ Mathematics
Годы
The RZA Ol’ Dirty Bastard (умер в 2004 г.) Ghostface Killah Method Man U-God Inspectah Deck Masta Killa
Wu-Tang Clan — одна из первых хардкоровых хип-хоп групп со Стэтен Айленда в Нью-Йорке, США (в лирике группы Стэтен Айленд называется Shaolin (Шаолинь))
Группа состоит из девяти МС (на данный момент сократилась до восьми после смерти Ol’ Dirty Bastard в 2004). Все участники команды выпустили сольные альбомы, также существует много сайд-проектов составляющих формацию Wu-Family (Wu-Fam). Одной из главных целей группы было стать империей, которая могла бы контролировать хип-хоп общество путем дружественных команд, разделяющих их мнение.
Несмотря на то, что манера исполнения группы формировалась в течение многих лет, стиль Wu-Tang хорошо известен своей тяжёлой музыкой и агрессивной лирикой, которая рассказывает о жизни в Нью-Йорке и пересекается с фразами из китайских и японских фильмов о самураях, клане Вудонг и монахах Шаолинь.
Содержание
Основание
Основателями Wu-Tang Clan были The RZA (которые также были участниками распавшейся к тому времени группы All In Together Now Crew) остальными участниками группы стали знакомые и друзья из Стэтен Айленда. The RZA является негласным лидером группы и продюсером альбомов многих участников группы. Двое кузенов The RZA и GZA создали свои псевдонимы путем обработки на винилах слов «razor» (бритва) и «genius» (гений). Название же группы берет свое название от Wudang (или Wu-Tang) — гор провинции Хубей в Китае, которые традиционно были центром китайских боевых искусств. The RZA и Ol’ Dirty Bastard взяли свои псевдонимы из фильма Shaolin и Wu-Tang про кун фу, в котором рассказывалось про воинов владеющих стилем борьбы Wu-Tang (много диалогов из фильма встречаются на первом альбоме группы). Также существует несколько расшифровок названия группы, таких как «Witty Unpredictable Talent And Natural Game» (остроумный непредсказуемый талант и естественная сила) и «We Usually Take All Niggaz Garments» (обычно мы надеваем одежду негров).
Впервые Wu-Tang Clan получил признание от фанов и крупных звукозаписывающих лейблов в 1993 году, после выпуска своего сингла Protect Ya Neck, который дал группе заметный толчок в дальнейшем продвижении. Первый альбом группы Enter the Wu-Tang (36 Chambers) был выпущен в 1993 году на лейбле Loud/RCA, примечательным является то, что The RZA подписал контракт с лейблом, согласно которому каждый из участников группы мог независимо записываться на других лейблах.
Enter the Wu-Tang (36 Chambers) получил позитивные отзывы от критиков. Этот альбом зарекомендовал Клан как влиятельную и неординарную рэп-группу. Это позволило GZA, The RZA, Method Man, и Ol’ Dirty Bastard подписать сольные контракты и выпустить альбомы в начале 1990-х годов
Сольные карьеры
The RZA
The RZA (Robert Diggs) самый важный человек в Клане, также он один из самых уважаемых людей в хип-хопе в целом, не только потому что он рэппер, но ещё и потому что он один из самых удачливых продюсеров, он голова такой формации, как Wu-Tang, а также владелец лейбла Razor Sharp Records. The RZA, Genius и Ol’ Dirty Bastard составляли ядро Клана с самого начала. После неудачных попыток сольной карьеры, The RZA вместе с кузенами и лучшими друзьями, образовал Wu-Tang Clan. После успеха Enter the Wu-Tang: 36 Chambers The RZA основал первый сайд-проект — Gravediggaz вместе с Prince Paul, Frukwan и Poetic. В 1994 году Gravediggaz выпустили альбом 6 Feet Deep который стал основой нового раздела в хип-хопе — horrorcore. The RZA продюсировал треки таких известных артистов, как Tricky, Cypress Hill, Shaquille O-Neal, Notorious B.I.G. Также, The RZA, вместе с Cappadonna и Method Man организовал линию одежды Wu-Wear. Во всем Клане девять талантливых, оригинальных MC, но The RZA находится в центре. Настоящий звук The RZA это довольно грязный, сырой, пронизывающий бит, но он всегда узнаваем. The RZA ещё и идеолог Wu-Tang’а, сами идеи Wu-Tang Clan и идея названия их альбома Enter the Wu-Tang: 36 Chambers была взята из коллекции шаолиньских фильмов The RZA.
The Genius/GZA
The Genius/GZA (Gary Grice) — один из самых старших и опытных членов Wu-Tang Clan, он родился и вырос в Стэтен Айленд. GZA — единственный член Клана который быстро стал классикой группы. Он также двоюродный брат The RZA и ODB. GZA выпустил свой третий сольный альбом «Beneath the Surface» в 1999 году. GZA является режиссёром большинства клипов Клана. GZA является одним из лучших клипмейкеров в хип-хопе.
Method Man
Method Man всегда был звездой первого плана в составе группы. Он приобрел известность после трека M.E.T.H.O.D MAN с первого альбома группы. В 1994 году вышел его альбом Tical, продюсером которого был The RZA. The RZA продолжил традиции Wu-Tang Clan и сделал альбом довольно тяжелым по звучанию. Вообще, The RZA приложил руку ко всем сольным альбомам участников Клана 1994—1995 годов. Благодаря его неповторимому стилю, эти альбомы навсегда запомнились слушателям. Он лучший!
Masta Killa
Masta Killa (Elgin Turner) — самый таинственный участник Клана, он редко дает интервью и также редко выступает во время появлений Клана в свете. Masta Killa стал известен поклонникам, после того, как он стал 9-м официальным членом Клана в 1996 (до этого он просто присутствовал на релизах). Masta Killa появлялся на большинстве приближенных к Wu-Tang Clan альбомах, включая Killarmy и Sunz Of Man, а вне Wu-Tang он работал с Bounty Killer над «Eyes A Bleed» и с Public Enemy. Masta Killa появился только на одной песне из дебютника Enter the Wu-Tang: 36 Chambers, Da Mystery of Chessboxin’, по причине пребывания в тюрьме. Он взял свое прозвище из кун-фу фильма The Master Killer. Его сольный альбом «No Said Date» вышедший в 2004 году отличается размеренными рифмами и спокойным олд-скуловским звучанием.
Inspectah Deck
Inspectah Deck (Jason Hunter) Родился и живёт в Нью-Йорке, на Стэтен Айленде. Он считается одним из самых талантливых МС Клана. Но не только его лирический талант составляет его личность, он также ещё и продюсер. Он продюсировал альбомы некоторых участников Wu Fam, и некоторых других МС. Inspectah Deck стал фаворитом Wu-Tang с момента его появления на альбоме Enter the Wu-Tang: 36 Chambers (это произошло в 1993 году). Этот альбом, вероятно, для него был самым звездным в лирическом плане, большой успех принес трек C.R.E.A.M. (Cash Rules Everything Around Me), но это не было единственным его успехом на этом альбоме, Inspectah Deck также присутствовал практически на всех треках. С 1993 года Inspectah Deck «гостил» практически на всех сольных альбомах участников Wu-Tang. Стоит отметить его появления на альбомах Raekwon Only Built 4 Cuban Linx, вышедшем на Loud Records в 1995 году, и Ghostface Killah Ironman Razor Sharp / Epic 1996 году. Но он не ограничился лишь присутствием на альбомах членов Wu-Tang Clan, помимо этого он работал с различными артистами, такими как 2Pac, Pete Rock, Gangstarr, Big Punisher, 7L & Esoteric. 5 октября 1999 — на Loud Records вышел долгожданный дебют Inspectah Deck Uncontrolled Substance, это был довольно интересный альбом, но многие люди считали, что работа с Кланом забрала у Inspectah Deck все время и энергию. Запись часто задерживалась, на оригинальной версии альбома 2 трека были смещены. Но, несмотря на это альбом хорошо воспринялся критиками и фанами.
Ghostface Killah
Ghostface Killah (Dennis Coles) впервые был услышан на дебютном альбоме Wu-Tang Enter the Wu-Tang: 36 Chambers, но он также признается как и самый удачный соло-исполнитель из всего Клана. Между 93 и 94-ми годами Ghostface носил маску на лице, во время снятия видео клипов, и интервью, этим он хотел показать что он действительно безликий. Успех к Ghostface Killah пришёл после выхода альбома Raekwon Only Built 4 Cuban Linx, который считается одним из наиболее популярных и удачных альбомов всего Wu-Tang Clan. На нём примерно треть всего места была предоставлена Ghostface Killah, и он распорядился этим местом наилучшим образом. Ghostface Killah разработал свой собственный, уникальный стиль считки, он использует больше сленга, нежели кто-либо другой, но вместе с тем его лирика довольно легка, он произносит слова с толком и расстановкой. В ноябре 1996 года Ghostface Killah выпустил свой сольный альбом Ironman. В своем альбоме Ghostface Killah продемонстрировал свой собственный стиль, совмещая его с настоящим шаолиньским вкусом. На альбоме Ghostface Killah как и у The RZA и Raekwon можно услышать классические R’n’B и Soul сэмплы ранних 70-х годов. Четвёртая песня на альбоме — All I Got Is You стала очень популярной в Европе и Америке и занимала на всех аву ыасыму а второй альбом, который назывался Supreme Clientele Ghostface Killah выпустил в марте 2000. Альбом был довольно успешным, и вместе с тем он получил высокую оценку критиков. Альбом продюссировал The RZA и другие члены Клана, которые оказали большую помощь в становлении альбома. По поводу этого альбома было много обсуждений и споров, так как Razor Sharp Records выпустила 2 версии этого альбома, на второй были совершенно другие аранжировки, и он был более альтернативным, по сравнению с первой версией альбома.
U-God (Lamont Hawkins) присутствовал только на двух треках в альбоме Enter the Wu-Tang: 36 Chambers, потому что он был в тюрьме. Его было мало слышно вплоть до революционного альбома Wu-Tang Forever, где он показал всё своё умение. В Golden Arms Redemption — своем первом альбоме, U-God показал, что он без сомнений может записать хороший альбом. Продюсерская команда U-God обеспечила ему хорошую поддержку.
Wu-Tang Forever
После того, как вышел первый круг сольных альбомов, Wu-Tang Clan собрался вновь, для того, чтоб выпустить альбом Wu-Tang Forever. Это был альбом, которого поклонники ждали с нетерпением. На первой неделе, продажи превысили 600,000 копий. Заглавной песней на этом двухдисковом альбоме была Triumph, одна из немногих песен, где присутствуют все девять участников Клана (правда, Ol’ Dirty Bastard сказал лишь вступление). В лирике заметно воздействие учения Нации 5 %, которым начали увлекаться участники Клана, и которое тесно связано с нумерологией. Но несмотря на успех альбома, тур в поддержку был отменен на середине. По слухам, это произошло из-за разногласий внутри группы.
Выпуск Wu-Tang Forever также ознаменовал окончание «пятилетнего плана» The RZA, направленного на захват хип-хоп рынка, в течение пяти лет с момента образования группы. После успеха Wu-Tang Forever, The RZA объявил о том, что он перестает контролировать всю деятельность Wu-Tang Clan. Этот шаг был направлен на то, чтобы Wu-Tang империя продолжала разрастаться и охватывать больший хип-хоп рынок. Благодаря этому продуманному шагу, в следующие два года в свет вышло большое количество альбомов Wu-Family.
Экспансия
Сразу после Wu-Tang Forever, Клан сфокусировался на развитии дружественных групп и участников. В 1998 году вышел альбом близкого к Клану исполнителя Killah Priest — Heavy Mental, который получил одобрение критиков. Дружественные команды Sunz Of Man и Killarmy (участником которой является младший брат The RZA) также выпустили альбомы.
В том же, 1998 году Ol’ Dirty Bastard начал карьеру эксцентричного безумца, благодаря чему он регулярно появлялся в заголовок и также регулярно попадал в тюрьму. На вручении музыкальной награды Grammy, ODB, недовольный тем, что Клан проиграл в номинации лучший рэп-альбом, взобрался на сцену и прервав ведущую, объявил, что Wu-Tang Clan лучше чем Puff Daddy (именно он выиграл в этой номинации) и что музыка Клана для детей и учит детей. Позже он объявил о смене имени на Big Baby Jesus, хотя он практически никогда не пользовался им. Ol’ Dirty Bastard несколько раз был арестован за самые разнообразные нарушения: нападение на полицейского, драка, мелкое воровство, хранение кокаина, неуплачивание алиментов (у него было 13 детей). Также на его счету ношение бронежилета на следующий день после принятия закона о запрещении ношения бронежилета.
Несмотря на эти проблемы, Клан продолжал выпускать сольные альбомы участников. В течение трех лет вышли Bobby Digital (The RZA), Tical 2000: Judgement Day (Method Man), Blackout! (Method Man и Redman), Beneath the Surface (GZA), Nigga Please (Ol’ Dirty Bastard), Golden Arms Redemption (U-God), Immobilarity (Raekwon), Supreme Clientele (Ghostface Killah) и Uncontrolled Substance (Inspectah Deck). The RZA также написал саундтрек для фильма Джима Джармуша Пёс-призрак: путь самурая.
Но, несмотря на то, что вышло достаточно большое количество альбомов участников Клана, этот период также ознаменовался большим количеством довольно слабых альбомов дружественных команд. В результате этого, хип-хоп рынок был перенасыщен Wu-Tang продукцией. Несмотря на это, такие яркие участники Клана как Method Man и Ol’ Dirty Bastard, все равно оставались популярными среди слушателей. Одной из причин снижения популярности Клана также было то, что стиль группы начал подделываться другими исполнителями. Также, большинство альбомов, вышедших после Wu-Tang Forever продюсировались малоизвестными продюсерами.
Последние события
В 2000 году группа вновь собралась для записи нового альбома, не участвовал только Ol’ Dirty Bastard, который отбывал наказание в калифорнийской тюрьме. Альбом, получивший название The W в большинстве своем был одобрен критиками. Хитом на альбоме стала песня Gravel Pit. В 2001 году вышел второй альбом The RZA — Digital Bullet и Bulletproof Wallets (Ghostface Killah). Последним альбомом группы в полном составе, но без ODB (который до сих пор был в тюрьме) стал Iron Flag, этот альбом получил негативные отзывы от поклонников и критиков. Iron Flag часто сравнивали с первым альбомом группы.
Следующие два года после выпуска в 2002 году альбома GZA — Legend of the Liquid Sword, ознаменовались большим количеством сольных альбомов: Tical 0: The Prequel (Method Man), The Lex Diamond Story (Raekwon), The Pretty Toney Album (Ghostface Killah), The Movement (Inspectah Deck), No Said Date (Masta Killa), также несколько альбомов участников Wu-Fam. The Pretty Toney Album, выпущенный Ghostface Killah, был одобрен прессой и критиками и вошёл в состав лучших рэп-альбомов 2004 года. Альбом Masta Killa No Said Date порадовал поклонников своим довольно простым, но в то же время притягивающим звучанием. В то же время альбомы Raekwon, Inspectah Deck, и Method Man, получили самые разнообразные отзывы, как от прессы, так и от фанов.
В 2004 году также состоялось происшествие, всколыхнувшее фанов Клана, впервые за несколько лет Wu-Tang Clan выступил в полном составе. Группа была хедлайнером на фестивале Rock The Bells в Калифорнии. Через некоторое время концерт вышел на Jay-Z — Roc-a-Fella Records. Эти песни вместе с ранее неизданными треками были выпущены в посмертном микстейпе, озаглавленном Osiris. В 2005 году вышел альбом GZA совместно с DJ Muggs из Cypress Hill
Появления в кино и на телевидении
The RZA, Cappadonna и Killarmy (одна из групп входящих в Wu-Fam) появляются в эпизоде фильма The Larry Sanders Show, в двух сценах. В одной они зачитывают песню And Justice For All, а в другой разговаривают с одним из главных героев Хэнгом Кингсли (Джефри Тамбор)
В фильме Джима Джармуша 1999 года Пёс-призрак: путь самурая, The RZA сыграл эпизодическую роль, а так же написал саундтрек. В 2003 году The RZA и GZA снялись в одной из частей фильма Кофе и сигареты вместе с Биллом Мюреем. Но наиболее известен кинозрителям Method Man, благодаря большому количеству сыгранных ролей в таких фильмах как 187, Black and White, Oz, How High (Торчки), My Baby’s Daddy (Молодые папаши), The Wire (Провод), Belly (Живот) и Soul Plane. Многие участники Wu-Tang снялись в четвёртой части комедии «Очень страшное кино 4 (Scary Movie 4)» во время перестрелки рэперов.
The RZA (Роберт Фитцджеральд Диггс)
GZA (Гэри Грис)
Ol’ Dirty Bastard (Рассел Тайрон Джонс)
Mathematics (Рональд Маурис Бин)
Логотип группы Wu-Tang Clan
Raekwon (Кори Вудс)
Method Man (Клиффорд Смит)
Masta Killa (Элгин Тернер)
Inspectah Deck (Джейсон Хантер)
Cappadonna (Дэррил Хилл)
U-God (Лэмонт Хокинс)
Ghostface Killah (Денис Коулс)
Группа Wu-Tang Clan в студии звукозаписи
