История праздника Рождество Христово — традиции и обычаи православного Рождества
Рождество Христово – один из главных праздников, который отмечают православные 7 января по новому стилю.
Он установлен в честь рождения Иисуса Христа в образе человека от земной матери Девы Марии. Православные его отмечают в ночь с 6 на 7 января. День недели меняется, в зависимости от года.
Главным блюдом в этот вечер, является кутья, но помимо этого 12 блюд украшают рождественский стол. Очень важно знать традиции и обычаи праздника, предлагаю об этом поговорить подробнее.
Предваряет праздник пост, который длится 40 дней – с 28 ноября по 6 января.
Рождество Христово – история праздника
В этот день все христиане мира славят рождение Спасителя, о чем подробно написано в Евангелии от Луки и Матфея. Все праведники, чтившие Ветхий Завет, ждали Мессию и видели пророчества, предвещавшие его появление.
Спаситель должен был избавить человечество от первородного греха и примирить людей с Богом.
Беременная Дева Мария со своим мужем Иосифом, который был избран для хранения ее чистоты, шли в город Вифлеем. Они остановились на ночь в пещере, куда при непогоде пастухи загоняли скот.
Именно здесь, в убожестве и без удобств, родился Спаситель, а первой его кроваткой стала кормушка для овец.
Первыми узнали о рождении Христа простые пастухи. Они услышали пение ангелов и пришли в пещеру, чтобы поклониться Мессии. Следом явились волхвы, которые увидели на небе необычайно яркую звезду и поняли, что Великое Пророчество свершилось.
Сначала Ирод вызвал на допрос мудрецов, но те были предупреждены ангелами о замысле правителя. Не дождавшись волхвов, он приказал уничтожить всех детей в окрестностях Вифлеема. Согласно Библии, в ту ночь были убиты 14000 младенцев в возрасте до 2 лет.
Муж Марии знал о готовящемся преступлении и увез жену с Иисусом в Египет. После смерти Ирода они вернулись в Назарет, где и прошло детство Спасителя.
Справка! На месте рождения Мессии была построена одна из старейших действующих церквей, которая получила название Базилика Рождества Христова. Храм был заложен в начале III века матерью императора Константина Великого – Еленой.
Когда празднуют Рождество 25 декабря или 7 января?
До IV века люди, исповедующие христианство, отмечали Рождество Христово 6 января, совместно с Крещением. В этот день вспоминали и другие великие события – мудрецы с Востока.
Пришли поклониться младенцу Иисусу, Христос совершил первое чудо (сделал из воды вино), Мессия проявил свою силу и не дал умереть людям от голода, превратив малое количество еды в большое.
По поводу учреждения праздника существует несколько мнений. Некоторые считают, что Рождество установлено в один день с языческим празднованием Дня Солнца в конце II века. По свидетельствам других ученых, праздник появился во время правления Константина I в начале III века.
Отдельно от Крещения Рождество стали отмечать в конце IV века при императоре Аркадии. Днем празднования стало 25 декабря. Но даже в наши дни служения в честь этих двух события схожи. Каждый из этих праздников предваряет Сочельник, когда принято отказываться от пищи до появления первой звезды на небе.
Сегодня католики и протестанты отмечают Рождество 25 декабря. Православные христиане чтят великое событие 7 января. В России этот день является выходным.
История праздника Рождество – кратко для детей
Часто дети задают вопрос, а кто такой Иисус, где и как он родился? Вот небольшая история для общего развития и понимания.
Иисус – это сын Бога, который родился человеком на Земле и жил среди обычных людей. Он был послан, чтобы спасти человечество от гибели и избавить от грехов – прошедших и будущих. Праздник Рождество Христово – это день рождения Божьего сына.
Земными родителями Христа были Иосиф и Мария. Настоящий отец Спасителя – Святой Дух, от которого понесла Мария путем непорочного зачатия. Иосиф же был вдовцом. И было ему видение, из которого он узнал, что должен вырастить и воспитать Иисуса.
Теперь, после знакомства с главными героями, можно рассказать историю рождения Спасителя в пещере и появления Вифлеемской звезды на небе, которая привела мудрецов к Младенцу.
Это интересно! После рождения Мария положила ребенка в ясли. Это кормушка для овец, наполненная сеном. В честь нее были названы ясли – детское заведение, куда ходят малыши с полутора до 3 лет.
Традиции и обычаи православного Рождества
У праздника есть символика:
Рождеству предшествует 40-дневный пост. Это время духовного и физического очищения, подготовка к великим событиям. 6 января – Рождественский Сочельник.
В этот день царит особое настроение – ожидание праздника. Начинаются Святки, которые продолжаются до Крещения.
Сочельник православные проводят в строгом посте. Принято отказываться от любой пищи, пока на небе не появится первая звезда. Эта традиция связана с историей о Вифлеемской звезде, которая оповестила о рождении Спасителя.
Всю ночь идет торжественное Богослужение, которое транслируется по центральным каналам. Звон колоколов рассказывает о радости рождения Иисуса. Воцерковленные говорят: «Христос родился!», а в ответ нужно сказать: «Славим его!».
Рождество христиане проводят в узком кругу – с родственниками и самыми близким друзьями. В этот день принято обмениваться подарками – в память о мудрецах, одаривших Христа в ночь его рождения.
В храмах и домах устанавливают макеты пещеры с фигурками Марии и Иосифа, Младенца, спящего в яслях. С конца XIX века появилась традиция посылать друг другу рождественские открытки.
Рождественский стол – какие традиционные блюда готовят?
Главное блюдо Рождества – сочиво. Готовится из зерен пшеницы, сухофруктов, меда и орехов. У нас пшеницу давно заменили на рис, а блюдо называют кутьей.
Второе по важности – это взвар. Его готовят из сушеных фруктов, а вместо сахара добавляют мед. Можно взять травы – мяту, душицу, чабрец, листья малины, смородины.
Их заливают кипятком и настаивают. Сочивом и взваром разговляются – это первое, что нужно кушать после первой звезды.
После вкушения скоромной пищи подаются мясные кушанья, жирная рыба, пироги и всевозможные десерты. Хорошо, если на праздничном столе будет 12 блюд, символизирующих Апостолов – учеников Христа.
В качестве основного блюда принято готовить гуся или индейку. Их фаршируют по своему вкусу и выпекают в духовке. Обязательно делают холодец, ставят на стол домашние соленья. На сладкое пекут печенье в виде фигурок, пряники, кексы.
Какие обряды и ритуалы проводили на Руси?
В Сочельник на закате все домочадцы во главе со старшими начинали молиться. Затем зажигали свечку и прикрепляли ее к караваю хлеба.
В передний угол под иконами укладывали сено или солому, застилали белоснежной скатертью, на которую ставили сноп пшеницы и сочиво. После всех приготовлений возобновляли молитвы, а по окончании садились за стол.
Справка! Все эти предметы считались непременной атрибутикой Рождества. Солома и пшеница символизируют пробуждение сил Природы, сочиво означает плодородие.
Первое вкушение пищи после поста проходило в тишине. Но у крестьян было несколько обрядов:
Остатки кутьи раздавали соседям, которые жили в бедности. После ужина начинались колядки. Молодежь ходила по дворам, пели песни, славили рождение Христа, поздравляли с большим праздником. За это хозяева дома должны дать деньги или угостить колядующих.
Вот несколько простых стихов для колядок, которые могут запомнить даже дети:
Хозяйки неделю после Сочельника не выметают сор из избы, а собранный за это время мусор потом сжигают на улице. В ночь на Рождество крестьяне выходили в поле и смотрели на небо. Считалось, что верующие могли увидеть небесные красоты.
Это интересно! У нехристиан праздник Рождества Христова связан с застольем, дарением различных подарков и загадыванием желаний.
Гадание на Рождество с толкованием
С Рождества начинаются Святки, когда принято гадать – на будущее, на суженого, на деньги. В старину говорили, что предсказания в ночь накануне 7 января самые правдивые. Особенно популярны гадания на любовь и будущее.
Гадание на суженого с расческой
В канун праздника положите свою личную расческу под подушку. Утром расчешите волосы, а те, которые остались на расческе, посчитайте. Как толковать результаты по количеству волос:
Можно использовать другой вариант. Возьмите новую деревянную расческу, в канун Рождества единожды проведите по волосам.
Положите ее под подушку, приговаривая: «Суженый мой, ты приди ко мне во сне, да гребнем моим расчешись. Аминь». Если на заре обнаружится волос на расческе, значит, скоро произойдет встреча с женихом.
Гадание на воске
Приготовьте чашку с водой и зажгите свечу. Когда она начнет плавиться, наклоните ее над водой, чтобы воск стекал в воду.
Когда он застынет, можно приступать к толкованию по фигурам:
Главное, во время толкования включить фантазию и воображение.
Гадание с чашками
Нужно взять 7 непрозрачных чашек. Разложить в них следующие предметы: кольцо, хлеб, монетка, сахар, лук, соль. В последнюю налить воды.
Завязать глаза тому, кто хочет узнать будущее, переставить чашки местами и дать выбрать любую из них.
Внимание! Считается, что гадать на Рождество в високосный год нельзя!
Рождество Христово – великий церковный праздник, когда вспоминают о появлении на Земле Спасителя мира Иисуса. Этот день проводят в радости в кругу близких, а в храмах проходят всенощные богослужения.
Elena
Друзья, понравилась статья! Поделитесь ею с друзьями! Всего один клик по кнопке соц. сетей, и готово! Это поможет мне сделать сайт еще более полезным и интересным для Вас!
Комментариев к статье: 4
Интересно было прочитать вашу статью. Теперь знаю всё про рождество и какие блюда готовить. Про кутью даже не знал, теперь буду её делать на этот праздник.
У нас принято носить кутью, и праздновать Рождество. Рада, что информация стала для вас полезной.
Просто энциклопедия праздника! Осветили все его стороны. Спасибо.
Очень интересный подробный рождественский пост, всё понятно расписано и картинки чудесные)
Только вот к гаданию в православии относятся очень отрицательно.
Рождество Христово: традиции праздника
Рождение Иисуса Христа: YouTube/Студия Неофит
Один из великих дней в христианском мире — Рождество Христово. Это самый загадочный и волшебный, самый ожидаемый праздник. Он имеет давнюю историю, накопил богатые традиции и обычаи. Они превращают празднование Рождества в особое ритуальное торжество, полное таинств.
Рождество Христово: о празднике
Страны, в которых население исповедует христианство, этот праздник отмечают на государственном уровне. Здесь официально отведены дополнительные выходные дни.
Расскажем детальнее об этом торжестве:
Даты праздника
Католики и протестанты отмечают Рождество 25 декабря. Рождество православное приходится на 7 января.
В большинстве государств определен один выходной — 25 декабря или 7 января (в Казахстане празднуют 7 января). Есть группа стран, в которых предоставляется два выходных — 25–26 декабря или же 6–7 января. В некоторых странах празднуют три дня.
История праздника
Независимо от того, когда Рождество отмечается, это поворотный момент в истории человечества: современное летоисчисление ведется именно от этого события. Для христиан это еще и начало истории спасения человечества, которое стало возможным благодаря пришествию Сына Божьего в мир.
Впервые как праздник Рождество стали отмечать во II веке в Египте. Но тогда он включал три евангельские Богоявления, и они рассматривались в единстве:
При императоре Константине (начало IV века) христианство стало господствующей религией в Римской империи. Тогда же Рождество было отделено от Крещения, появилось два больших церковных праздника.
На Руси празднование Рождества началось с момента принятия христианства в конце Х века, отмечалось вплоть до советских времен. В СССР в конце 1920-х годов празднование на государственном уровне отменили, а новогодние праздники позаимствовали рождественские обычаи. Но с 1991 года на постсоветском пространстве вновь 7 января — праздник Рождества, официальный календарный выходной.
Икона Рождества Христова: Pixabay
Смысл праздника Рождества
Что такое Рождество? Это значимый для христиан день, благодаря которому появилась надежда на спасение, на искупление грехов. Это торжество связано с приходом в мир Иисуса Христа.
При императоре Августе в Иудее проводили перепись населения. Оба родителя Иисуса происходили из рода библейского царя Давида и должны были записаться в его городе, в Вифлееме. Туда они и отправились из Назарета. Путники нашли приют в пещере, в которой содержали домашних животных. Здесь и родился младенец Иисус.
Христиане славят рождение Бога Пресвятой Девой Марией. Боговоплощение — это тайна, непостижимая для ума человека, но и не какое-то отвлеченное понятие, не имеющее связи с миром людей. Наоборот, тайна рождения близка человечеству:
Рождество Христово означает единство божественной и человеческой природы, а также то, что отныне человек не одинок в этом мире. Праздник имеет и еще один смысл для современных людей — символизирует рождение Христа в каждом сердце.
Символы рождественского праздника
Праздник веками сопровождается особой символикой, присущей только ему.
Вифлеемская звезда — рождественский символ: Pixabay
Рождество Христово: традиции праздника
Веками народ создавал обычаи и традиции на Рождество. Некоторые из них с течением времени были подзабыты, хотя никогда не пропадали. Сейчас традиции активно возрождаются, новые поколения интересуются, как отмечают Рождество. К празднику готовятся задолго до него. Есть несколько этапов этого торжества:
Рождественский пост
Великому празднику предшествует длительный 40-дневный пост. Он начинается 28 ноября и продолжается до 6 января. Для христиан это период духовного очищения в ожидании рождения Спасителя. Одновременно это и духовные дары ему. В эти дни верующие готовятся к исповеди и причастию.
Сочельник
Рождественский сочельник наступает 6 января — это непосредственное приближение праздника. Для этого дня тоже существуют свои традиции:
Рождественские свечи на окне: Pixabay
С появлением первой звезды семья собиралась за столом. Его накрывали чистой скатертью, под которую клали немного сена в память о яслях, в которые был положен родившийся Иисус.
Для этого ужина готовили постные блюда. Старались поставить 12 кушаний — по числу месяцев в году. Обычно это такие блюда:
Традиции на Рождество
Все христиане восточного обряда с трепетом ждут 7 января — Рождество. После праздничного церковного богослужения с Рождеством Христовым друг друга поздравляют близкие родственники, кумовья, хорошие друзья и знакомые.
Что говорят на Рождество? Обычное православное приветствие: «Христос родился!» Ответ звучит такой: «Славим его!»
Затем все разговляются после длительного поста. Для этого заранее приготовлены праздничные мясные блюда:
Вертепное рождественское представление: Pixabay
Многих интересует, что делают на Рождество после угощений и поздравлений? Издавна сохранились рождественские обычаи и развлечения:
С этого дня и до Крещения продолжаются Святки. В это время запрещена охота. Однако наступает пора рождественских гаданий — обычай, который остался от языческих времен.
Такие разнообразные традиции накопились во время празднования Рождества. Они подчеркивают значение этого торжественного дня, создают особую атмосферу и долго не забываются.
Уникальная подборка новостей от нашего шеф-редактора
Рождество Христово: коротко о празднике
Приблизительное время чтения: 10 мин.
Событие праздника Рождества Христова
О Рождестве Спасителя и связанных с ним событиях мы знаем от евангелистов Матфея и Луки, а они, вероятно, — со слов Пресвятой Богородицы. Рассказы апостолов различны, но удивительным образом дополняют друг друга.
Матфей говорит не столько о Рождестве, сколько о событиях до и после него: как Ангел рассеял смущение Иосифа Обручника, узнавшего о беременности Девы Марии; как родившемуся Младенцу пришли поклониться волхвы. Лука же начинает с явления Ангела Самой Деве Марии: Ты обрела благодать у Бога, — возвестил Ей Ангел, — и вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя: Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего… и Царству Его не будет конца (Лк 1:30–33). Далее евангелист Лука описывает обстоятельства Рождества: …вышло от кесаря Августа повеление сделать перепись по всей земле. И пошли все записываться, каждый в свой город. Пошел также и Иосиф из Галилеи… в город Давидов, называемый Вифлеем… записаться с Мариею, обрученною ему женою, которая была беременна. Когда же они были там, наступило время родить Ей; и родила Сына своего Первенца, и спеленала Его, и положила Его в ясли, потому что не было им места в гостинице (Лк 2:1–7).
Суть праздника Рождества Христова
Рождество Христово — событие, не вмещающееся в сознание. Творец Вселенной, пронизывающий Собой всë сотворенное пространство и при этом не ограниченный им, вечный и всеведущий, абсолютно нематериальный, вошел в наше земное время и пространство, стал одним из действующих лиц человеческой истории!
Сын Божий, ни на мгновение не переставая быть Богом, стал еще и Человеком — раз и навсегда! Сперва — плодом, завязавшимся в утробе Девы Марии; затем — беспомощным Младенцем, рожденным за неимением лучшего в загоне для скота; и наконец — скитальцем-проповедником, вынужденным терпеть все ограничения и тяготы обычной земной жизни, испытывающим голод и жажду, страдающим от холода и зноя, болезней и недосыпания, не имеющим где главу приклонить…
Бог становится человеком. Для чего? Чтобы человек реализовал свое предназначение; чтобы мог снова беседовать с Богом «лицом к лицу», как некогда Адам; чтобы стал незамутненным образом и подобием Божиим.
В «Слове о воплощении Бога-Слова» святитель Афанасий Александрийский объясняет, что у Бога не было иного способа спасти падшее человечество. Людьми, которых Он сотворил для вечной жизни, овладевала смерть; «род человеческий растлевался… и Богом совершённое дело гибло». Человек погибал потому, что нарушил Божию заповедь не вкушать от древа познания добра и зла. А отменить эту заповедь постфактум Бог уже не мог: тогда Он вступил бы в противоречие Сам с Собою. Не было смысла и ждать от людей покаяния: Бог, конечно, простил бы их, но покаяние не вернуло бы им бессмертия: ведь сколько грехов уже было совершено…
Выходило, по слову святителя Афанасия, «нечто… ни с чем несообразное и вместе неприличное».
Коротко говоря, Рождество Христово стало первым шагом, предпринятым Богом с целью спасти Свое творение от греха и его неизбежного последствия — смерти.
Тропарь Рождеству Христову:
Рождество Твое, Христе Боже наш, возсия мирови свет разума, в нем бо звездам служащии звездою учахуся Тебе кланятися, Солнцу правды, и Тебе ведети с высоты Востока. Господи, слава Тебе!
Перевод на русский язык:
Рождество Твое, Христе Боже наш, озарило мир светом знания, ибо через него звездам служащие звездою были научаемы Тебе поклоняться, Солнцу правды, и знать Тебя, с высоты Восходящее Светило. Господи, слава Тебе!
1. Младенец Христос в вертепе — пещере с яслями (кормушкой для скота). Рядом со Христом изображен вол и осел: вол, по толкованию многих святых отцов, — это символ иудеев, живущих по закону, а осел — символ язычников, которые сами себе закон (Рим 2:14).. Христос пришел спасти и тех, и других.
2. В центре иконы — Богородица. Она возлежит на одре: это знак того, что рождение Господа Иисуса было абсолютно реальным, а не призрачным (как утверждали некоторые); Он пришел в мир как живой человек из плоти и крови. Багряный цвет ложа Девы Марии — знак Ее царского достоинства. Богородица происходила из рода царя Давида и стала Матерью Царя царей и Господа господствующих (Откр 19:16). Изобразив Богородицу отвернувшейся от Младенца Христа, иконописец дает понять, что, во-первых, Дитя принадлежит не Ей, а всему миру (Кто будет исполнять волю Отца Моего Небесного, тот Мне брат, и сестра, и матерь (Мф 12:50)). А во-вторых, что Сама Богородица слышит молитвы всех людей, что Она — первая заступница и ходатаица за всех нуждающихся и скорбящих.
4. Омовение Младенца Христа — еще один сюжет, призванный подчеркнуть реальность Боговоплощения. Он позаимствован из апокрифического «Протоевангелия Иакова», где рассказывается, как Иосиф, увидев, что у Марии приближается час родов, побежал звать повитуху, а та пригласила себе в помощь Саломею. Эти две женщины стали, если верить апокрифу, непосредственными свидетельницами чуда.
5. Пастухи – стали первыми свидетелями Рождества Христова. Они были в поле, как вдруг предстал им Ангел Господень и возвестил великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь (Лк 2:8–11). Пастухи вошли в пещеру, где обыкновенно зимовали их стада, и увидели Христа воочию.
6. Сонм Ангелов – в ночь Рождества взорам изумленных пастухов предстало многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее: слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение! (Лк 2:13–14). Один из Ангелов склоняется к пастухам, призывая их присоединиться к хвалебной песни. Это иллюстрация строки «Ангелы с пастырьми славословят» из рождественского кондака — церковного песнопения, раскрывающего смысл праздника.
7. Луч звезды – рождение Спасителя сопровождалось явлением в восточной части неба яркой звезды. На иконе луч звезды указывает на ясли с Младенцем Христом. Звезда указывала путь волхвам до Вифлеема и затем остановилась над местом, где был Младенец (Мф 2:9). Ориген считал Вифлеемскую звезду реальным небесным объектом, Иоанн Златоуст — разумной ангельской силой. А знаменитый немецкий математик и астроном XVII века Иоганн Кеплер вычислил, что в 748 году от основания Рима, как раз около времени Рождества Христова, с земли можно было наблюдать «парад планет» — схождение в одной точке небосвода Юпитера, Марса и Сатурна… «Но конечно, та звезда, которая указывала путь волхвам от Иерусалима до Вифлеема и затем пришедши ста верху, идеже бе Отроча (Мф 2:9), уже не была ни настоящей звездой, ни планетой, а совершенно особым чудесным явлением», — замечает архиепископ Аверкий (Таушев).
8. Волхвы – о поклонении Младенцу Христу волхвов — мудрецов, пришедших с востока, вероятно из Персии, — рассказывает один евангелист Матфей. Волхвы традиционно присутствуют на иконе Рождества, но в действительности они прибыли в Вифлеем только через год или два после рождения Иисуса Христа. Это ясно из слов Евангелия о том, что иудейский царь Ирод, пожелав устранить Христа, как своего будущего соперника, велел солдатам уничтожить в Вифлееме всех младенцев от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов (Мф 2:16). Волхвы — символ языческих знаний, склонивших главу перед истинным Богом. Они принесли Младенцу дары: золото, ладан и смирну. Золото — как Царю, ладан — как Священнику, а смирну — ароматное вещество для помазания умерших — как Человеку, Которому предстоит умереть, объясняют святые отцы.
Вы можете скачать pdf плакат с информацией об иконе праздника Рождества Христова нажав на картинку ниже:
4 интересных факта о празднике:
Интересное — правда, неясно, насколько достоверное — описание Рождества Христова содержит так называемое Протоевангелие Иакова — памятник раннехристианской письменности, созданный не позднее начала III века и не включенный Церковью в канон Священного Писания. «Я… шел и не двигался, — повествует его автор от лица Иосифа Обручника. — И посмотрел на воздух и увидел, что воздух неподвижен, посмотрел на небесный свод и увидел, что он остановился и птицы небесные в полете остановились. И увидел овец, которых гнали, но которые стояли. И пастух поднял руку, чтобы гнать их, но рука осталась поднятой. И посмотрел на течение реки и увидел, что козлы прикасались к воде, но не пили, и всё в этот миг остановилось». Когда Иосиф подошел к пещере, то увидел у ее входа сияющее облако, а затем в пещере засиял свет, нестерпимый для глаз, и явился Младенец.
Традиция исчислять годы от Рождества Христова берет начало в 525 году, когда Римский Папа Иоанн I поручил монаху Дионисию Малому составить новую таблицу для расчета дней Пасхи. В ту пору годы отсчитывали от начала правления римского императора Диоклетиана (284 год по Р. Х.), одного из самых жестоких гонителей христиан. У Папы естественным образом родилось желание заменить эту дату на другую — тогда-то и было решено принять за точку отсчета Рождество Христово. Правда, Дионисий несколько ошибся и установил дату Рождества с опозданием на пять-шесть лет: из Евангелия мы знаем, что Спаситель родился, когда Иудеей правил царь Ирод Великий, а из исторических источников — что Ирод умер в 4 году до н. э.
В западном мире система летоисчисления от Рождества Христова (Anno Domini, A. D.) стала общепринятой в VIII веке с тех пор, как ее стал использовать в своих трудах британский монах, богослов и историк Бéда Достопочтенный. В России ее ввел в употребление Петр I — с января 1700 года.
В наше время исчислять годы от начала «нашей эры» (то есть от Рождества Христова) принято во всех странах мира.
7 января (25 декабря по старому стилю) — условная дата Рождества Христова. Очевидно, она была установлена просто потому, что именно на 25 декабря приходился день зимнего солнцестояния, когда ночь прекращает удлиняться, а день — начинает. В наше время день зимнего солнцестояния сместился на 21-22 декабря.
Есть предположение, что традиция праздновать Рождество 25 декабря возникла в полемике с языческой традицией отмечать «день рождения непобедимого солнца», введенной римским императором Аврелианом в III веке.
В какой точно день родился Спаситель, мы не знаем: во времена Его земной жизни не было принято отмечать дни рождения. Недаром до IV века Церковь не выделяла праздник Рождества Христова, зато несколько дней подряд праздновала Богоявление — явление Бога в мир, вспоминая в эти дни и рождение Христа, и Его обрезание, и поклонение Ему волхвов, и Крещение Христа в Иордане.
В России Рождество празднуется 7 января, а не 25 декабря, потому что Русская Православная Церковь не приняла переход на «новый стиль» — григорианский календарь, введенный советской Россией в феврале 1918 года вслед за Европой. Сейчас григорианский календарь «опережает» юлианский (его придерживается Церковь) на 13 дней, а с 2100 года разница будет составлять уже 14 дней, так что Рождество будет приходиться уже на 8 января.
Фото Dafne Cholet/Flickr
Традиция ставить в домах и украшать рождественскую ель пришла в Россию из Европы, а зародилась она в земле Эльзас (ныне северо-восточная провинция Франции) примерно в начале XVII века. Ель символизировала эдемское древо жизни, доступ к которому человек утратил после изгнания из рая, но вновь обрел благодаря Христу. Елку увешивали яблоками, пряниками и другими сладостями — это должно было обозначать сладость райской жизни.
Россию познакомил с рождественской елью Петр I, много путешествовавший по Европе. Он издал указ: к 1 января 1700 года, в ознаменование прихода нового века, всем нарядить елки. Однако обычай этот прижился далеко не сразу: до середины XIX века елки в России на Рождество были в основном в домах у немцев.
