Что такое ржевская битва
Ржевская битва: «такого я не видал потом за всю войну…» (18+)
Новый фильм «Ржев» — о жесточайшей битве войны. О ней долго молчали из-за неудач: Сталин приказал взять город в январе 1942-го, но взяли его лишь в марте 1943-го.
Военная драма «Ржев» режиссера Игоря Копылова – напоминание о битве, которая долгое время была незаслуженно забытой. В фильме мы видим один день, одну советскую роту, тяжелый бой за одну деревню. Это лишь фрагмент не самой прославленной Ржевской битвы, которая длилась 14 месяцев и в которой пали сотни тысяч красноармейцев. Однако эффектной победы добиться Красной армии здесь так и не удалось. Немцы отступили только после сталинградской катастрофы, и 3 марта 1943 г. во Ржев, за который дрались больше года, вступили наконец советские воины.
Память о Ржевской битве была вытеснена историями побед – памятью о сражениях под Москвой, в Сталинграде, под Курском, боями за Берлин. Хотя в 1990-2000-е сначала ветераны, а затем и историки стали рассказывать о Ржеве, но и сегодня о той битве мало кто вспомнит что-то кроме самого проникновенного и трагического стихотворения Александра Твардовского: «Подо Ржевом от крови трава на века порыжела…». А ведь бои подо Ржевом были не менее кровавыми, чем под Сталинградом, не менее жуткими.
Сколько советских воинов погибло подо Ржевом? Точное число жертв «ржевской мясорубки» (так эти бои называли солдаты) неизвестно. По подсчетам историка А.Исаева, общие советские потери составили примерно 1 млн 160 тыс. человек, из них 392,5 тыс. было убито, пропало без вести или попало в плен. Немецкие потери, по данным вермахта, – 162,7 тыс. убитых, 35,6 тыс. пропавших без вести, 469,7 тыс. раненых.
Ржевский выступ: «трамплин для прыжка в Москву»
Почему именно за Ржев бились так отчаянно? Мощное контрнаступление Красной армии под Москвой, начатое 5 декабря 1941 года, привело к образованию «ржевского выступа» на линии фронта – «ключа» к Москве, плацдарма, с которого вермахт потенциально мог пытаться вновь наступать на советскую столицу, расстояние до которой составляло около 150 км. Потому было так важно ликвидировать этот выступ, желательно путем разгрома 9-й немецкой армии, а следом и вообще группы армий «Центр». По той же причине противник яростно оборонял выгодные позиции.
Здесь советское командование с января 1942-го по март 1943 г. провело несколько наступательных операций, но всем им многого недоставало для победы. Экономика на военные рельсы переходила постепенно: не хватало снарядов, боеприпасов к стрелковому оружию, противотанковых средств, авиация (в воздухе еще господствовали самолеты люфтваффе), солдаты испытывали серьезный недостаток продовольствия, и в начале 1942 г. у многих просто не хватало сил рыть окопы, когда это было необходимо. Сказывалась и нехватка опыта и у солдат, и у командования: оно здесь столкнулось с сильным противником – хорошо обеспеченными укомплектованными частями вермахта под началом профессионального генерала Вальтера Моделя. Модель выстроил крепкую оборону, РККА приходилось наступать в лоб. Атаки подавлялись мощнейшим огнем. Все это вело к увеличению количества жертв ржевской бойни.
Ржевская мясорубка: в долинах и рощах смерти
Капитан Александр Шумилин вспоминал, как войска постоянно получали пополнение за пополнением, неся большие потери. В его роте ему приходилось еженедельно заново знакомиться с личным составом. При этом «военному делу прибывающие красноармейцы не были обучены. Солдатские навыки им приходилось приобретать в ходе боев (…)» Силы сторон в этих боях, вспоминает Шумилин, были очевидно неравны: «Противник, вооруженный «до зубов», имел все, а мы ничего. Это была не война, а побоище. Но мы лезли вперед».
Ржевская битва 1942‑1943 гг. Справка
Ржевская битва складывалась из четырех самостоятельных наступательных операций. Первая из них состоялась в январе ‑ апреле 1942 года (Ржевско‑Вяземская), вторая ‑ в августе 1942 года (Ржевско‑Сычевская), третья ‑ в декабре того же года (Ржевско‑Сычевская, операция «Марс») и четвертая ‑ в марте 1943 года (Ржевско‑Вяземская).
Сосредоточившись на узком участке фронта, танки после кратковременной артиллерийской подготовки прорвали немецко‑фашистскую оборону западнее Ржева. В прорыв в 8 километрах северо‑западнее Ржева шириной до 10‑15 километров 12 января 1942 года были введены 11‑й кавалерийский корпус под командованием полковника Соколова и 29‑я армия генерал‑майора Швецова. Перед 29‑й армией ставилась задача расширить плацдарм западнее Ржева, удерживать фланги в месте прорыва вражеской обороны и дивизиями левого фланга совместно с 31‑й армией овладеть Ржевом.
Однако советское командование недооценило силы противника. В начале февраля 29‑я армия оказалась в полном окружении западнее Ржева в Мончаловских лесах.
В марте‑апреле 1942 года войска Калининского и Западного фронтов, пытаясь выполнить директивы Ставки Верховного Главнокомандования, продолжали наступательные бои. Но вместо наступления часто приходилось отбивать ожесточенные контратаки врага. До конца марта противник не ослаблял нажима на Ржевско‑Вяземском выступе, который образовался в 170‑250 километрах к западу от Москвы в результате наступления советских войск в первую военную зиму.
Установившееся с весны 1942 года относительное затишье на фронте севернее и западнее Ржева советские и вражеские войска использовали для подготовки к предстоящим летним боям. На Ржевском выступе немецко‑фашистские войска к середине лета 1942 года создали глубоко эшелонированную полосу обороны. Каждый населенный пункт был превращен в самостоятельный узел обороны с дотами и железными колпаками, траншеями и ходами сообщения. Советские армии на Ржевском выступе к середине июля также создали сильные оборонительные укрепления.
16 июля 1942 года, за день до начала Сталинградской битвы, Ставка Верховного Главнокомандования поставила перед командованием Западного и Калининского фронтов задачу наступательной Ржевско‑Сычёвской операции. Важнейшей особенностью этой операции должна была стать ее внезапность.
В сентябре борьба за Ржев стала более ожесточенной. Прорвав немецкую оборону, советские части вошли в город, где начались яростные уличные бои. Немцам удалось отбить Ржев ценой огромных усилий. В целом летне‑осеннее наступление Красной Армии методом фронтального натиска на острие выступа не принесло желаемых результатов. По немецким данным, Красная Армия потеряла в нем около 400 тысяч человек. К середине октября бои стихли.
Отразив натиск Западного фронта, германское командование организовало мощные фланговые удары по прорвавшимся частям Калининского фронта, которые не сумели расширить зону прорыва. Некоторые из них оказались отсечены и попали в окружение. В результате Ставке пришлось брать из резерва новые силы (в частности, сибирские дивизии), чтобы вызволять попавшие в ловушку соединения. Дравшихся несколько суток в тяжелейших условиях зимнего окружения бойцов и командиров пришлось отводить в тыл.
15 декабря 1942 года советское наступление прекратилось. Потери Красной Армии в этой трехнедельной зимней битве составили, по немецким данным, 200 тысяч человек.
6 февраля 1943 года командующие Калининским и и Западным фронтами генералы Пуркаев и Соколовский получили директиву Ставки Верховного Главнокомандования о подготовке к новой Ржевско‑Вяземской наступательной операции. Снова была поставлена задача окружить и уничтожить основные силы группы армий «Центр». К наступлению привлекались четыре армии Калининского и восемь армий Западного фронтов.
Немецко‑фашистское командование, израсходовав в зимних боях все свои резервы и опасаясь после Сталинграда попасть под Ржевом еще в один «котел», доказало Гитлеру, что необходимо уйти из ржевско‑вяземского мешка и сократить линию фронта. 6 февраля Гитлер дал разрешение на отвод 9‑й и половины 4‑й армий на линию Спас‑Деменск‑Дорогобуш‑Духовщина.
2 марта 1943 года в 14 часов 30 минут советские армии получили приказ перейти в наступление. Немецкое командование уже начало планомерный отвод своих войск от рубежа к рубежу под прикрытием сильных арьергардов. К исходу дня 2 марта советскими войсками были заняты деревни Кокошкино, Малахово‑Волжское, Тростино и др. 359‑я дивизия во втором часу ночи 3 марта овладела деревней Костерово, 220‑я дивизия к утру вышла на линию железной дороги Москва‑Великие Луки, а в 11 часов дня после короткого боя овладела станцией Мончалово, 369‑я дивизия ночной атакой выбила арьергардные подразделения немцев из деревни Петуново, заняла деревню Толстиково.
Непосредственно на Ржев наступали левофланговые 215‑я и 274‑я стрелковые дивизии 30‑й армии под командованием генерал‑майора Куприянова и полковника Шульги. В ночь на 3 марта, заняв деревни Муравьево, Ковалево, Хорошево западнее Ржева и деревни Пестриково, Быхова Слобода и Опоки восточнее Ржева, эти дивизии подошли к Ржеву.
3 марта 1943 года войсками 30‑й армии Западного фронта Ржев был освобожден.
Во второй Ржевско‑Вяземской операции (2‑31 марта) общие потери Красной Армии составили: 38 862 убитых, 99 715 тяжело раненых.
Согласно официальным данным в боях под Ржевом в 1942‑1943 годах погибли более миллиона советских солдат и офицеров. Однако, по неофициальным данным, потери в Ржевской битве составили более 2 миллионов бойцов и командиров.
Материал подготовлен на основе информации открытых источников
«Смерть здесь стояла крепко»: тверской историк рассказала о Ржевской битве
Светлана Герасимова. Фото Максима Школьникова
Приближающийся юбилей Победы и возведение мемориала Советскому солдату у деревни Хорошево обострили внимание к трагическим событиям, происходившим под Ржевом в 1942-43 годах. Этой теме была посвящена лекция, с которой в рамках проекта «Тверской переплет» 19 марта в библиотеке имени Горького выступила автор книг о Ржевской битве Светлана Герасимова.
Главный научный сотрудник Тверского государственного объединенного музея, заслуженный работник культуры РФ, кандидат исторических наук Светлана Герасимова – известный в стране специалист по истории Великой Отечественной войны и, в частности, Ржевской битвы. Широкую известность в России она получила после выхода в свет ее первой книги «Ржев 42. Позиционная бойня», других исследований, посвященных этой теме, публикаций в научных журналах «Исторический архив», «Клио» и выхода на экран телефильма Алексея Пивоварова «Ржев. Неизвестная битва Георгия Жукова», где она выступила как консультант.
В рамках «Тверского переплета» Светлана Александровна продолжила разговор о разных интерпретациях военных действий на московском направлении в 1942-1943 годах.
Решительный и ожесточенный характер
Главная заслуга Светланы Герасимовой в том, что она научно обосновала правомерность термина «Ржевская битва». Историк настаивает на том, что военные действия на Ржевско-Вяземском выступе подходят под понятие «битва», существующее в современной исторической науке.
– Моя задача – научно доказать и подтвердить это фактами, – сказала на встрече с читателями Герасимова. – Я пользуюсь в основном теми данными, которыми располагает официальная военно-историческая наука, но некоторые факты я оцениваю по-другому. Например, Иван Грозный вызывает к себе разное отношение. Как и Кутузов, которого Денис Давыдов в своем дневнике называет предателем за то, что он дал Наполеону возможность уйти. Но историки и те, кто знал ситуацию изнутри, понимали мотивы фельдмаршала. Так же и с событиями, о которых мы говорим.
В ходе контрнаступления под Москвой в декабре 1941 – январе 1942-го в районе Ржева образовался выступ, который глубоко вклинился в линию обороны советских войск. От Ржева до Вязьмы пролегала железная дорога, по которой шло снабжение армий группы «Центр» на московском направлении. Именно за нее ухватились немцы и, пытаясь сохранить, встали здесь намертво. Этот выступ постоянно беспокоил Ставку Верховного главнокомандующего. Наши войска окружили эту огибающую железную дорогу территорию, на которой немцы создали мощный Ржевско-Вяземский плацдарм. Чтобы уничтожить врага и ликвидировать опасность для столицы СССР, в течение 14 месяцев советские войска провели четыре крупные наступательные операции – Ржевско-Вяземскую 1942 года, летнюю, а потом и зимнюю Ржевско-Сычевскую 1942 года и Ржевско-Вяземскую 1943 года.
Эти операции Светлана Герасимова называет битвой, используя определения военно-исторической науки. Это – совокупность операций, стратегическое или важное направление, решительный и ожесточенный характер военных действий, которые проводились на обширных территориях, участие крупных группировок войск, общее руководство Ставки Верховного главнокомандования, достижение стратегического результата.
Битва разворачивалась на обширной территории – если учитывать все ее выступы, более 800 км изрезанной линии фронта. Длина передовой вполне сравнима со Сталинградской, Московской и другими битвами.
Военные действия носили решительный и ожесточенный характер: 15 месяцев боев на этом участке фронта наши войска наступали, немцы только оборонялись.
Теперь что касается следующего критерия понятия «битва». В этих действиях участвовали войска двух фронтов: Калининского и самого большого в армии Западного. С немецкой стороны – от половины до двух третей армий группы «Центр».
Ни одна из этой операций без директивы Сталина не начиналась. Внимание Генштаба, Ставки Верховного главнокомандования было приковано к этому выступу.
К концу битвы был достигнут стратегический результат, и, хотя наши войска не одержали победу, опасность для Москвы была ликвидирована навсегда. Немцы ушли с выступа сами, потому что у них не хватало резервов. После сражения под Сталинградом они были вынуждены перебросить свои войска на орловское направление. Исследователи считают, что Курская битва была выиграна потому, что немецкие воска были потрепаны, и к июлю 1943 года после боев на Ржевско-Вяземском выступе не восстановились.
Все параметры битвы присутствуют.
Советские бойцы на пути к Вязьме после боев за Ржев. Фото В. С. Кинеловский, архив РИА Новости
Освобождали или защищали?
– Сразу хочу предупредить, что эта битва – не за город Ржев, – подчеркнула Светлана Герасимова. – Бои шли за ликвидацию опасного плацдарма и уничтожение большой немецкой группировки. Ее не уничтожили, но она исчезла. А сводить все к Ржеву, как это делается сегодня, фактологически неправильно.
На сегодняшний день существуют разные интерпретации этих военных действий: задолго до Герасимовой первым определил их как большую и длительную битву генерал-лейтенант Дмитрий Лелюшенко в сентябре 1942 года в интервью Илье Эренбургу. О том, что Московскую битву надо отделить от Ржевской, было сказано в книге «Разгром немецко-фашистских войск под Москвой», которая вышла в 1964 года под редакцией маршала Василия Соколовского.
Согласно другой интерпретации, официальной, четыре последовательные операции отдельной битвой не считаются. В начале 2010-х годов в академических работах – 12-томном труде по истории Великой Отечественной войны, очерках по истории, подготовленных РВИО, и энциклопедии «Великая Отечественная война» 2015 года – четвертая операция не указывается, а операция «Марс» вынесена отдельно, хотя она и проходила в районе Ржевско-Вяземского выступа. Полнота освещения темы была достигнута в 1990-2000-е годы, в настоящее время официальная наука ряд операций не освещает, об образовании Ржевско-Вяземского выступа на московском направлении не говорит.
Но появилась еще одна интерпретация тех событий, которой придерживаются чиновники, часть общества, некоторые СМИ. Удивительно, но стали звучать заявления, что Ржевско-Вяземский выступ обороняли войска Красной Армии. Из речи высокопоставленного чиновника на открытии выставки в Центральном музее Великой Отечественной войны на Поклонной горе в 2013 году можно узнать, что «безусловный долг нынешних поколений – быть достойными продолжателями подвига и героизма всех защитников Ржевско-Вяземского плацдарма». Плацдарм вообще-то был немецким, и охраняли его войска вермахта.
А вот еще фраза. «Помните о подвиге мужественных защитников Ржева – солдатах и командирах 29-й армии, погибших зимой 1942 года во время прорыва из кольца окружения» – написано на памятном знаке 29-й армии, который в 2013 году был установлен на трассе «Балтия». Но войска 29-й армии не защищали Ржев: в январе 1942 года они получили приказ его освободить.
Или интервью в московской газете «Север столицы» (март 2015 года): «Город был стерт с лица земли, но и после 15 месяцев ожесточенных сражений не был взят немцами». Ржев был оккупирован немцами 17 месяцев!
Потери
Говорила Светлана Герасимова и еще об одной больной проблеме, которая возникает при разговоре об этих сражениях, – о потерях. Прежде всего, следует заметить, что официально утвержденных данных нет, правительство страны пользуется исследованиями, которые проделала группа под руководством Григория Кривошеева. В 1993 году вышла книга «Гриф секретности снят», в которой впервые была приведена статистика потерь Вооруженных сил СССР в войнах. Однако этот труд, по мнению историков, содержит много ошибок, в частности, там значительно занижены потери Советской Армии.
Согласно этим данным, общие потери в четырех наступательных операциях на Ржевско-Вяземском выступе больше, чем в Сталинградской битве, – более 1 млн 300 тысяч человек. Важно обратить внимание, что это – общие потери, в которые входят безвозвратные и санитарные, пропавшие без вести, попавшие в плен и т.д. Если учесть альтернативные подсчеты, то общие потери составляют 1 млн 700 тысяч человек. По словам Герасимовой, с учетом убыли людей между операциями можно говорить о том, что общие потери приближаются к двум миллионам человек.
К большому сожалению, всех погибших подсчитать невозможно.
Оценивая роль маршала Георгия Жукова в сражениях под Ржевом, Светлана Герасимова подчеркнула, что всю вину возлагать на него нельзя:
– Все операции были незавершенными, неудачными, при очень больших потерях, – сказала историк. – И здесь вина не командующих фронтами, а прежде всего Ставки, Генштаба. Главнокомандующий ставил задачи, давал директивы. Приказы надо было выполнять. Так, в начале 1942 года Сталин считал, что надо действовать сразу на многих направлениях. Возьмите, к примеру, Калининский фронт. Наши войска одновременно наступали на Ржев, на Сычевку, на Оленино, Белый, Демидов, Холм, вместо того чтобы объединить силы в одном месте. А Жуков в январе 42-го предлагал сосредоточить силы на западном направлении. Только потом, в 43-м и 44-м, командующие стали более активными, решительными, а начало войны характеризовалось большим количеством просчетов. Был дан приказ взять Ржев любой ценой, и они пытались взять его – огромной ценой.
Последним вопросом, заданным во время встречи Светлане Герасимовой, был такой: «В последнее время были сняты два фильма о Тверской области времен войны – «Прощаться не будем» и «Ржев». Вы их смотрели?»
– Фильмы о войне я принципиально не смотрю, – ответила Герасимова. – Не может быть правды в художественных фильмах, как, собственно, и в книгах. Хотя есть и исключение. Сильное впечатление на меня произвела книга Симонова «Солдатами не рождаются». Что касается фильмов, то более или менее достоверными можно считать те, что были сняты режиссерами-фронтовиками.
«Угроза Москве была ликвидирована полностью»: 75 лет назад завершилась Ржевская битва
Не дать передышки
В декабре 1941 года успешно завершилась оборона Москвы. Советскому командованию стало ясно, что достигнута главная цель операции — не сдать врагу столицу. Более того, к этому моменту немцы были истощены, а советская группировка войск под Москвой, несмотря на понесённые потери, получила подкрепление благодаря переброске войск с Дальнего Востока и формированию новых дивизий. Это позволило начать контрнаступление, значительно отодвинувшее линию фронта на запад и снявшее угрозу немедленного захвата столицы.
Сталин счёл возможным развивать достигнутый успех, поставив перед Ставкой Верховного главнокомандующего задачу: не дать немцам передышки, наступать на запад и «обеспечить таким образом полный разгром гитлеровских войск в 1942 году».
В условиях соотношения сил Германии и СССР задача, как полагают историки, была совершенно невыполнима. Но для частичной её реализации была разработана Ржевско-Вяземская стратегическая наступательная операция.
«Итоги кампании 1941 года настраивали на оптимистический лад. Наступление немецких войск под Москвой остановлено. Советское контрнаступление — успешно. Это заставило Сталина переоценить возможности Красной армии и заговорить о вероятности победы уже в 1942 году. Время показало, что это было большой ошибкой», — рассказал в интервью RT военный историк Юрий Кнутов.
В ходе контрнаступления под Москвой были разрушены коммуникации, что затрудняло снабжение и пополнение войск. Советские части понесли потери и только начали восстанавливать боеспособность после кратковременного отдыха. Красная армия значительно отставала от вермахта по насыщенности войск танками, самолётами и артиллерией.
«Точное число потерь неизвестно»
Несмотря на стабилизацию фронта, Ставку Верховного Главнокомандования тревожил Ржевский выступ, создававший угрозу войскам Западного и Калининского фронтов, — немецкое командование рассматривало его как плацдарм для наступления на Москву.
Поэтому 30 июля 1942 года части под командованием Георгия Жукова и Ивана Конева начали Первую Ржевско-Сычёвскую операцию. Её целью было разбить немецкую 9-ю армию, освободить Ржев, Сычёвку, Гжатск и Вязьму и тем самым ликвидировать Ржевско-Вяземский выступ.
В наступлении участвовали менее полумиллиона военнослужащих, однако по сравнению с зимой войска значительно усилили — теперь они располагали танками и артиллерией. В этой операции впервые был реализован принцип массированной артиллерийской поддержки наступления, который затем активно применялся в ходе всей войны.
Продвижение вперёд шло крайне медленно. Немецкая 9-я армия за несколько месяцев подготовила глубоко эшелонированную оборону, на взлом которой уходило очень много времени. 6 августа началось большое танковое сражение, в котором советские танковые части под командованием генерала Ивана Галанина противостояли трём танковым дивизиям генерала Ганса-Юргена фон Арнима.
24 августа части генерала Конева приступили к штурму Ржева. Пять недель длились кровопролитные бои. Город обстреливался из тяжёлой артиллерии и подвергался непрерывным авианалётам. Советским войскам удалось форсировать Волгу, закрепиться на освобождённом плацдарме и подойти вплотную к рубежам немецкой обороны.
21 сентября начались бои за город, которые завершились 27 сентября его взятием. К сожалению, к этому моменту у Красной армии кончились резервы, а наступавшие части были слишком истощены. Модель же сумел подтянуть подкрепление, и Ржев вновь оказался в руках фашистов.
«Это была очень трагическая история. В ходе длительных боёв за Ржев погибли сотни тысяч наших солдат. Некоторые исследователи говорят более чем о миллионе жертв, понесённых Красной армией за время всех наступательных операций, но такие цифры больше являются предметом спекуляций. Точное число потерь неизвестно до сих пор», — пояснил Юрий Кнутов.
Удар с двух флангов
В конце ноября боевые действия возобновились. Оставлять Ржевский выступ в руках немцев было слишком опасно, поэтому было принято решение о начале операции «Марс», или Второго Ржевско-Сычёвского наступления. Планы оставались прежними: прорыв обороны вермахта и выход на рубеж Ржев — Вязьма.
Предполагалось, что немецкая оборона не выдержит такого штурма, препятствующего переброске резервов, и падёт. Но на практике советские войска столкнулись с такой хорошо организованной обороной, что не смогли значительно продвинуться вглубь позиций врага и к концу ноября остановили наступление.
Спустя две недели, 11 декабря, наступление возобновилось. Несмотря на тяжёлые потери, оно длилось ещё десять дней, но не привело ни к какому результату. Критики Жукова считают эту операцию, проведённую под его командованием, одной из самых больших неудач полководца.
«На Ржевском направлении всего было четыре наступательных операции, — рассказал Юрий Кнутов. — Первые три оказались весьма неудачными, а четвёртая считается успешной, хотя и здесь есть о чём поспорить».
На те же грабли
К весне 1943 года обстановка на фронтах серьёзно изменилась. Вермахт потерпел тяжелейшее поражение под Сталинградом.
В ответ Ставка ВГК приказала вести наступление на запад силами Калининского, Западного, Брянского и Центрального фронтов. Столь масштабное и комплексное наступление должно было создать сразу несколько котлов и обеспечить полный разгром немецких войск, сопоставимый с достигнутым успехом под Сталинградом.
Но, как отмечает в своей книге «Ржевская бойня» историк Светлана Герасимова, наступление было плохо подготовлено: «Масштабность целей, надежды на стремительность и успешность наступления и одновременно — его неподготовленность, что видно даже не военному человеку. Советское верховное командование наступало на те же грабли, что и прежде». Попытки генерала Рокоссовского убедить Ставку в нереальности назначенной даты наступления оказались безуспешны.
1 марта 1943 года войска генерала Моделя начали отступать, и через два дня советские войска заняли Ржев. Но уже 2 марта вышла директива Сталина, в которой он высказал недовольство действиями командующих фронтами: «Преследование отходящего врага проводится вяло и нерешительно».
31 марта наступление советских войск остановилось. Линия фронта отодвинулась от Москвы более чем на 100 километров, протяжённость фронта уменьшилась на 350 километров. Серия тяжёлых и кровопролитных сражений за Ржев закончилась. Несмотря на неудачи, стратегическая победа была достигнута.
По мнению Юрия Кнутова, «при выполнении последней наступательной операции Красная армия допустила ряд просчётов, из-за которых поставленная Ставкой задача — окружить и разгромить немцев — не была выполнена».
«Части группы армий «Центр» отступили на заранее подготовленные позиции, не понесли серьёзных потерь и сохранили боеспособность. Но при этом угроза Москве была ликвидирована полностью и окончательно. А ведь даже зимой 1943 года немецкие танки стояли всего в недельном переходе от Кремля», — пояснил историк.
Большое сражение за Москву
В последние 20 лет в России сформировались две школы, по-разному относящиеся к самой идее Ржевской битвы. Первая, основанная на традиционной советской историографии и представленная, к примеру, в работах профессора Александра Огнёва, полагает, что четыре фронтовых операции, осуществлённые на Ржевском выступе на протяжении более года, носили разнородный характер.
Так, операция «Марс» в ноябре—декабре 1942 года проводилась с целью отвлечь немецкие войска от действий на Сталинградском направлении, а Вторая Ржевско-Вяземская наступательная операция 1943 года была попыткой окружить отступающие от Ржева немецкие войска 9-й армии.
Вторая точка зрения, представленная тверским историком Светланой Герасимовой и отчасти поддержанная рядом зарубежных исследователей, заключается в признании комплекса операций на Ржевском выступе сражением, объединённым одним стратегическим замыслом советского командования.
Сторонники этой концепции обращают внимание на тот факт, что советской исторической науке было выгодно представить ход боёв под Ржевом как различные операции, чтобы скрыть длительные неудачи на этом направлении фронта.
Но существует и иная точка зрения на события, происходившие в 1941—1943 годах на Ржевско-Вяземском направлении.
«С моей точки зрения никакой битвы за Ржев не существует, — заявил Юрий Кнутов. — Все операции против немецких войск 9-й армии — это составные части большого сражения за Москву, которое фактически продолжалось с осени 1941 года, когда вермахт подошёл к столице, и до весны 1943 года, когда была ликвидирована последняя угроза в виде Ржевского выступа».